De ce adolescentii care ajuta adolescentii pot combate depresia cu risc crescut, spune psihologul

Gândiți-vă la ultima dată când ați ajutat pe cineva afară. Poate ați trimis un text de susținere unui prieten stresat sau ați dat indicații unui străin pierdut.

Cum te-a făcut să te simți?

Dacă ați spus bine, fericit sau poate chiar "cald și fuzzy", nu sunteți singuri. Cercetările arată că ajutorul acordat altora oferă un număr important de beneficii psihologice și de sănătate.

În viața de zi cu zi, oamenii raportează stări mai bune în zilele în care aceștia asistă un străin sau oferă o ureche empatică unui prieten. Adulții care se angajează voluntar, cheltuiesc bani pentru alții și sprijină soții, au de asemenea o bună stare de bine și un risc redus de deces.

Ajutarea altora este benefică, parțial, deoarece promovează apropierea socială și sentimentele de competență personală.

În calitate de cercetător care studiază dezvoltarea adolescenților, am decis să investighez cum ar putea juca toate aceste lucruri la adolescenți.Mă interesează studierea comportamentului prosocial al adolescenților - lucruri precum ajutorul, reconfortarea și împărtășirea - în contextul relațiilor lor strânse. Având în vedere faptul că adolescența este o perioadă de intensitate emoțională accentuată, adolescenții profită de dispozițiile de dispoziție pentru a ajuta pe ceilalți în viața de zi cu zi?

Adolescenți și depresie

Privind înapoi în anii de liceu, s-ar putea să vă amintiți că vă simțiți foarte îngrijorați în privința căutării răcoroase în fața colegilor de clasă sau a vă place să vă distrați. În timpul adolescenței, tinerii devin din ce în ce mai preocupați de opiniile colegilor lor, inclusiv de prietenii și partenerii lor romantici. Într-adevăr, adolescența este un moment în care experiențele de excluziune socială sau de respingere pot sting foarte rău.

Anii adolescentelor sunt, de asemenea, un timp înalt de risc pentru dezvoltarea simptomelor depresive. Aproape 1 din fiecare 11 adolescenți și adulți tineri din SUA prezintă un episod depresiv major. Și chiar și tinerii cu simptome depresive care nu îndeplinesc criteriile pentru diagnosticul oficial al depresiei sunt în pericol de probleme de ajustare, cum ar fi singurătatea și dificultățile de relație romantică.

Adolescenții deprimați, în plus față de senzația de speranță și lipsită de stima de sine, deseori răspund la stresul social cu emoții negative intensificate. De exemplu, adolescenții cu tulburare depresivă majoră iau respingerea colegilor mai greu decât colegii lor sănătoși.

Dacă adolescenții deprimați se simt mai răi după întâlniri sociale negative, s-ar putea să se simtă deosebit de bine după întâlniri sociale pozitive? Psihologii știu că, în general, preocupările adolescenților cu privire la aprobarea socială pot face interacțiuni interpersonale pozitive - cum ar fi oferirea unui sprijin sau asistență reciprocă - cu atât mai mult cu atât mai mult. Am vrut să văd dacă acest lucru a avut loc și pentru adolescenții care se simțeau în jos.

Ai ajutat pe cineva azi?

În studiul nostru recent, colegii mei și cu mine am examinat comportamentul prosocial al adolescenților în interacțiunile lor de zi cu zi cu prietenii și partenerii noștri romantici. Scopul nostru a fost de a intelege daca acordarea de ajutor este in special de imbunatatire a starii de spirit pentru tinerii cu simptome depresive.

Am recrutat 99 de adolescenți târzii din comunitatea din jurul nostru din Los Angeles. Cei mai mulți dintre ei erau elevi de liceu sau absolvenți de liceu recenți. Mai întâi am evaluat simptomele lor depresive în laborator, astfel încât am putea afla cum au simțit săptămânile anterioare.

Apoi le-am cerut să completeze 10 zile consecutive de sondaje scurte la domiciliu. În fiecare dintre cele 10 zile, participanții ne-au spus dacă i-au ajutat pe prietenii sau partenerii lor romantici - lucruri ca făcându-le o favoare sau făcându-le să se simtă importante. Ei au raportat, de asemenea, propria lor dispoziție.

În zilele în care adolescenții și-au ajutat prietenii sau partenerii de întâlniri, au experimentat o stare de spirit pozitivă. Chiar dacă starea lor de spirit nu era superbă cu o zi înainte sau dacă ei înșiși nu primiseră nici o susținere socială în acea zi, ajutându-i pe altcineva să fie încă legată de un impuls în spiritele lor.

Dar ajuta la ajutorarea unor adolescenți mai mult decât alții? Efectele pozitive ale comportamentului prosocial de zi cu zi asupra stării de spirit pe care am văzut-o au fost mai puternice pentru adolescenți cu niveluri mai ridicate de simptome depresive. Deci, tinerii cu suferință emoțională ridicată au obținut cele mai mari beneficii de dispoziție prin faptul că le-au acordat o mână de ajutor colegilor lor.

Deși discutăm adesea despre importanța primirii sprijinului social atunci când ne simțim în jos, aceste constatări evidențiază valoarea unică de a oferi sprijin celorlalți.

Ajutând alții vă ajută

Acest studiu oferă o privire asupra potențialelor beneficii ale ajutorului acordat adolescenților, în special celor care suferă de simptome depresive. Constatările noastre se bazează pe cercetările anterioare care demonstrează că comportamentul prosocial este cel mai plin de satisfacție pentru persoanele care se confruntă cu anxietate socială, neuroticism și nemulțumirea corpului.

Deși nu am testat mecanismele care stau la baza acestui motiv, este posibil ca oferirea de ajutor să îi facă pe indivizi să se simtă apreciați de ceilalți sau să-și promoveze simțul scopului și stima de sine. Pentru tinerii cu un nivel ridicat de primejdie social-emoțională, oportunitățile de a consolida conexiunile sociale și de a se simți competente în cadrul unor relații apropiate ar putea fi deosebit de importante pentru îmbunătățirea stării de spirit.

Vezi de asemenea: Studiul Teen Iluminează legătura dintre utilizarea socială a mass-media și ADHD

Multe studii care corelează comportamentul prosocial cu starea de spirit, inclusiv a noastră, sunt corelative - nu putem concluziona că ajutând prietenii sau ceilalți români provoacă o dispoziție mai pozitivă. Studiile experimentale care atribuie întâmplător anumitor participanți să se angajeze în acțiuni de bunătate și alții să se angajeze în activități non-ajutorare sociale vor ajuta la excluderea posibilității ca starea de fapt pozitivă să conducă la un comportament prosocial ulterior.

De asemenea, este important să rețineți că foarte puțini dintre participanții noștri au fost deprimați clinic. Cercetările trebuie încă să determine dacă comportamentul prosocial este în mod similar legat de starea de spirit pozitivă în rândul adolescenților cu o tulburare depresivă diagnosticată. O întrebare interesantă este dacă unii tineri deprimați experimentează "epuizarea" emoțională de la acordarea de ajutor foarte frecventă.

Deși cuvântul "adolescență" poate provoca imagini ale adolescenților nepăsători care se confruntă cu conflicte interpersonale și tulburări emoționale, adolescenții sunt un timp de mare oportunitate și creștere socială. Înțelegerea când, cum și de ce adolescenții se comportă prosocial - și pentru care cei care acordă cea mai mare parte a ajutorului de bunăstare - pot contribui la înțelegerea dezvoltării sociale a adolescenților.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Hannah L. Schacter. Citiți articolul original aici.