Mașinile antice inspiră viitorul NASA Rovers

Venus este un iad extraterestrial. Cu temperaturi de suprafață scorbind până la 842 de grade Fahrenheit și de 92 ori presiunea găsită aici pe Pământ, a doua planetă de la soare a prăjit și a decimat fiecare piesă de instrument electronic pe care l-am expediat acolo - dar oamenii de știință ar fi putut în cele din urmă să-și dea seama cum să a lua ceva pentru a lucra pe a doua stâncă de la soare.

Doar o jumătate de duzină de atacatori au făcut contact cu Venus, iar timpul de supraviețuire record pentru o navă spațială (sovietic Venera 13) este de 127 de minute. Pe scurt, Venus este "probabil unul dintre mediile cele mai ostile ale sistemului nostru solar, spune Jonathan Sauder de la Laboratorul de propulsie Jet al NASA din Pasadena, California.

Deci, cum depășiți aceste obstacole pentru a studia cu adevărat planeta? Sauder crede că cheia este tehnologia automată. Un rover construit cu ajutorul unui design mecanic automat "ar putea dura săptămâni, luni sau poate chiar pe o perioadă nedeterminată", a declarat el astăzi publicului la Simpozionul NASA inovatoare de concepte avansate din Raleigh, Carolina de Nord.

Prima întrebare pe care o aveți probabil: ce naiba este un automat? Practic, este o mașină mecanică, care funcționează în mod automat, care poate îndeplini o anumită sarcină sau set de instrucțiuni. Unul dintre cele mai vechi exemple de automate a fost mecanismul Antikythera - un calculator antic grec antic, folosit pentru a prezice pozițiile astronomice.

Tipurile de proiectare mecanică de bază ale automatelor ar putea fi implementate în rotoarele planetare. Asta ne aduce la Automaton Rover pentru medii extreme, sau AREE - un concept dezvoltat de Sauder pentru un rover venusian care inlocuieste electronica in intregime cu componente mecanice. El crede că un astfel de sistem ar putea dura pe suprafața planetei luni întregi și să culeagă cu succes și să transmită date înapoi pe Pământ pentru cercetători să se sapă. Acest lucru ar putea varia de la modelele de vânt și meteo, fluctuațiile de temperatură, activitatea seismică și multe altele.

Piesele mecanice ale AREE, conform lui Sauder, ar fi probabil bazate pe pneumatice și vor stoca și elibera energia prin componente sub presiune folosind gaz atmosferic și turbine care se deplasează prin vânturile ambientale. Cu alte cuvinte: în loc să încerce să protejeze roverul de mediul de înaltă presiune al lui Venus, inginerii NASA ar elabora un sistem care să ruleaza pe un astfel de mediu.

Sauder crede că un astfel de rover ar avea probabil nevoie de sprijin din partea altor instrumente construite din arhitecturi alternative, cum ar fi un design "tambur" care folosește o cochilie sferică pentru a rostogoli un instrument pe teren. El chiar sugerează construirea și lansarea unei serii de instrumente staționare situate în jurul planetei care utilizează componente rotative pentru măsurarea vântului și a temperaturii.

Dacă lucrarea lui Sauder în cadrul programului NIAC este de succes, NASA ar putea avea în curând un mod foarte unic de explorare a lumilor extreme din univers.