Cât de multe șoareci de laborator au omorât cercetătorii americani în 2015?

Este un sezon de sfârșit de an, și asta înseamnă noutăți, ca în "Cele mai uimitoare descoperiri noi din 2015" și "Oamenii pierduți în 2015". Nu este nimic în neregulă cu această tradiție media: Este important să urmăriți atât descoperirile pe care le facem, pierdem, dar este de asemenea ușor să uităm că pierderea și progresul sunt interconectate. Iată un fapt: Între 10 milioane și 100 de milioane de șoareci și șobolani au fost uciși în numele științei americane în 2015. Știm ordinea de mărime, dar apropierea de numărul este absolut imposibilă. Nu putem crea liste pentru morți.

Șoarecii și șobolanii sunt organisme minunate pentru a studia în laboratoare: Sunt ieftine, ușor de ras și mamifere. Avem nevoie de ele pentru știința de bază și avem obligația de a le proteja de suferințe nejustificate, de ceea ce facem cu reglementările federale și de supravegherea instituțională. (Cel mai important dintre acestea sunt Comitetele pentru îngrijirea și utilizarea animalelor instituționale, care examinează experimentele propuse cu scopul de a reduce, rafina și înlocui animalele vii.) Având în vedere IACUC și altele asemănătoare, ați crede că ar exista o modalitate mai bună de a cu exactitate estimarea numărului de șoareci morți, dar există o lacună gigantică în sistem.

Să examinăm modul în care Legea privind bunăstarea animalelor definește un vertebrate.

În orice alt domeniu - clasa biologică, să zicem sau realitatea - un vertebrat este un organism cu coloană vertebrală care se termină într-un craniu care conține țesut cranial. Sunt chestii simple. Legea privind bunăstarea animalelor, creată ca răspuns la investigația animalelor de companie care au ajuns morți în experimentele spitalicești, are și alte idei. Datorită unui amendament din 2002, șoarecii, păsările și șobolanii nu se pot ridica și pot fi numărați printre animalele din specia AWA.

Aceasta ridică probleme de transparență și este o folie pe care grupurile de bunăstare a animalelor precum PETA o fac bine. Prin FOIA de la Institutul Național de Sănătate în ceea ce privește numărul de animale de laborator și publicarea rezultatelor în Jurnalul de etică medicală, organizația a pus în prim plan problema decesului care nu poate fi determinat. Chiar și cei care sunt bine cu testarea de laborator a șoarecilor și cu uciderea unor animale în numele cercetării, ar fi de acord probabil cu faptul că este oportună ca oamenii să țină cont.

Pe partea industriei academice și a laboratoarelor, estimările sunt, după cum ați putea presupune, puțin mai conservatoare. Un reprezentant pentru Jackson Nonprofit Laborator, un furnizor cheie de soareci de cercetare de cancer cu sediul in Bar Harbor, Maine, spune Invers că, "după cunoștințele mele, nimeni nu a răspuns definitiv". Jackson livrează în ordinea a 2,5 milioane de șoareci la nivel global. "Dar nu putem vorbi cu adevărat pentru imaginea de ansamblu", a spus rep. "Nu știm câte șoareci provin de la vânzătorii cu profit, cum ar fi Charles River, și este imposibil să estimați câte șoareci sunt păstrați în laboratoare, de exemplu, în China".

Nu există nimic pește despre Jackson Laboratory ca parte a comunității științifice sau ca o afacere, cu excepția acestui lucru: Ei nu știu dimensiunea pieței în care operează. Mergeți într-un loc ca Universitatea John Hopkins și întrebați despre șoareci, în funcție de pe care le cereți, s-ar putea să obțineți o estimare de 20 de milioane la 30 de milioane șoareci șoareci morți. Acest lucru ar însemna o constatare a moartea națională, care ar putea să nu fie în stare.

Complicarea problemei este dacă numărați rozătoarele născute în laboratoare - acelea pot fi ucise fără a fi folosite într-un experiment, așa cum notează psihologul universității din Carolina de Vest, Hal Herzog, în Huffington Post, și niciodată nu au fost luate în considerare - imaginea este chiar mai murdară. Numărul continuă să urce mai înalt.

Din punct de vedere etic, există un argument istoric care se referă la așa ceva: viața unui șoarece nu este lipsită de valoare și o viață umană nu merită totul, deci trebuie să existe o serie de vieți ale mouse-ului care să fie egale cu valoarea unei vieți umane. Acesta este atât raționamentul reductiv, cât și cel ilustrativ. Moartea unui singur șoarece reprezintă o pierdere, dar nu una semnificativă dintr-o perspectivă umană. Dar zeci de milioane de vieți, bine, la un moment dat nu vorbim doar despre o eroare morală de rotunjire. Din nou, aceasta nu înseamnă că acele vieți nu au primit numele de ceva meritoriu, ci doar că ne-am scăpa de responsabilitatea noastră prin faptul că nu am făcut matematica morbidă. Doar pentru că nu am putut face aceste calcule științific, nu înseamnă că ar trebui să șocăm cu desăvârșire.

Extrapolarea datelor din studiul PETA, totuși, ne oferă aproximativ 86 de milioane de șoareci și șobolani anuali, o estimare pe care Herzog crede că este cea mai apropiată. Până când Congresul va reevalua ceea ce înseamnă să fie o vertebrate, aceasta va fi singura ipoteză pe care nu o putem testa folosind șoareci.