Cum Boeing 747 Jumbo Jet Made Air Travel este accesibil

La 30 septembrie 1968, primul Boeing 747 a ieșit din uzina de montaj personalizată din Everett, Washington. De la început, totul despre avionul cunoscut drept "regina cerului" a fost mare.

Acesta a fost primul corp jet-uri "larg", construit vreodată, implicând aproximativ 50.000 de lucrători în construcții, mecanici, ingineri și alții care au luat-o dintr-o idee în aer în doar 16 luni la sfârșitul anilor 1960. Până în 2007 și introducerea Airbus A380, a fost cel mai mare avion civil din lume.

Vezi de asemenea: De ce avioanele fac oamenii practic Narcoleptic

Versiunile 747 au fost folosite într-o varietate de moduri celebre. În 1990, de exemplu, o pereche de 747-200 a început să funcționeze ca Air Force One, avionul care traversează în jurul președintelui SUA.

Doar pentru a produce modelul 747, Boeing a trebuit să ridice mai întâi ceea ce a fost și este încă cea mai mare clădire de volum construită vreodată - suficient de mare pentru a deține 75 de terenuri de fotbal sau toate Disneyland.

Am cercetat și am predat istoria aviației americane de mai bine de un sfert de secol. Chiar dacă toate companiile aeriene din SUA și-au retras 747-urile, marcând sfârșitul unei ere, cred că merită să ne amintim povestea uimitoare a avionului care a făcut ca călătoria internațională a aerului să fie accesibilă.

Jetul Jumbo se naște

Povestea din 747, ca și cele ale multor alte aeronave, a început cu o cerere militară.

În 1963, Forțele Aeriene ale SUA au emis o propunere pentru o aeronavă de transport foarte mare pentru a transporta încărcături mai grele și au o gamă mai lungă decât aeronavele de transport existente, cum ar fi C-141.

Deși Boeing și-a pierdut oferta pentru ceea ce este acum cunoscut sub numele de Galaxia C5, desenele și studiile care au intrat în propunerea sa nu au risipit. Asta pentru că, în același timp, Juan Trippe, președintele greu de încărcat al Pan American World Airways, a vrut Boeing să construiască un avion de două ori mai mare decât cel al avionului de primă generație, 707.

Ar fi o "mare arma pentru pace, care concurează cu rachetele balistice intercontinentale pentru destinul omenirii", a insistat el.

Un mare risc

Dar, la acel moment, a fost un efort foarte riscant.

Mulți din industria aviatică - inclusiv la Boeing - au crezut că viitorul călătoriei aeriene a aparținut rapidului, nu marelui. Ei au imaginat noi flote de aeronave supersonice - cum ar fi Concorde, care a început să zboare în 1976 - ceea ce ar face ca zborul subsonic existent să fie depășit, mai ales pe rutele lungi pe care 747 a fost proiectat să le zboare. Pentru comparație, Concorde ar putea face călătoria de la Londra la New York în aproximativ trei ore, în timp ce un zbor pe un avion 747 (sau orice alt avion comercial subsonic) ar putea dura opt până la zece ore.

Dar, oricum, Boeing a arătat cu promptitudine proiectul. Noul avion a avut primul său zbor de testare pe 9 februarie 1969 și a debutat la o audiență mondială la Expoziția de aer din Paris mai târziu în timpul verii. Până la sfârșitul anului, Administrația Federală a Aviației a declarat că este de înzestrată, iar Pan Am a livrat primele 747 pe 15 ianuarie 1970.

Deși 747-100 la capacitate maximă a promis eficiența costurilor companiilor aeriene, avionul rar a zburat astfel, cu 400 de pasageri. În parte, acest lucru se datorează faptului că 747 a avut nenorocirea de a lansa în timpul unei recesiuni și a primei crize petroliere, ambele având drept rezultat mai puțini pasageri.

În plus, mărimea proiectului a amenințat aproape în totalitate compania aerospațială - și băncile sale - de faliment, deoarece dezvoltarea aeronavei a impus Boeing să primească datorii de 2 miliarde de dolari, sau aproximativ 20 de miliarde de dolari în dolari de astăzi.

Din fericire pentru Boeing, și-a acoperit pariurile, proiectând aeronava pentru a funcționa atât ca un avion de pasageri cât și ca navă de transport aerian. A fost varianta de transport de marfă care impunea "cocoșul" din partea de sus a fuselajului să țină cabina de pilotaj, astfel încât secțiunea nasului să se poată deschide.

De atunci, Boeing a construit peste 1.500 de locuri 747 și aproximativ 500 de zboruri zboară astăzi.

Epoca de aur a zborului

Modelul 747 a fost - și este - probabil cel mai ușor de recunoscut jet de aeronavă. În timp ce majoritatea oamenilor ar fi avut dificultăți în a distinge între un Boeing 707 și un DC-8 - sau aproape orice altă pereche de aeronave cu jet de aer - dimensiunea mare și distinctă a "747" în față îl fac inconfundabil.

A debutat la sfârșitul așa-zisei epoci de aur a zborului, un moment în care călătoria cu avionul a fost încă văzută ca fiind plină de farmec și majoritatea companiilor aeriene au fost îngrijiți de o clientelă de elită. Ca atare, operatorii timpurii au folosit puntea superioară ca salon de pasageri pentru pasagerii de primă clasă, în loc să umple avionul la capacitatea sa maximă.

La sfârșitul anilor 1970, într-un efort de a atrage mai mulți pasageri, American Airlines a făcut un pas mai departe, transformând lounge-ul într-un "bar de pian" complet cu un organ Wurlitzer și un artist de divertisment care a condus singalongs cu pasagerii.

Dereglementarea, în curând, a făcut ca astfel de facilități să fie învechite, companiile aeriene concentrate pe reducerea costurilor, în loc să ofere servicii de înaltă calitate. Și în timp, aeronavele mai mici și mai eficiente, cu rază lungă de acțiune, cum ar fi 777 și 787, au diminuat necesitatea unui jet de mare jumbo.

Icon de aviație

În ciuda problemelor sale, 747 a câștigat un loc râvnit în cultura populară americană.

Ea a "jucat" în două filme de dezastru - Aeroportul 1975 și Aeroportul '77, ca să nu mai vorbim de câteva filme care implică deturnări, inclusiv Forța Aeriene Unu.

747 a câștigat și faima din anumite misiuni de specialitate. NASA, de exemplu, a folosit un 747 special modificat pentru a transporta naveta spațială între locurile de aterizare și lansare.

Și, bineînțeles, un 747 continuă să zboare în jurul "liderului lumii libere" și a anturajului său. În 2024, 747-8 - posibil vopsite în roșu, alb și albastru la cererea președintelui Donald Trump - vor prelua locul de muncă, cu un interval mai lung, o viteză ușor mai mare și o greutate maximă de decolare mai mare.

A se vedea, de asemenea, că plimbările cu avionul sunt pe cale să primească 3 ori mai buni, avertizează oamenii de știință

Dar Boeing nu intenționează să adune altul pentru companiile aeriene. Companiile aeriene americane au încetat să zboare în 747 în 2017, iar ceea ce pare a fi ultimul pasager 747-8 a fost acordat companiei coreene în același an.

Cu toate acestea, aeronava poate avea încă o viață lungă ca transportator de mărfuri - UPS, de exemplu, a ordonat recent 14 dintre aceștia - precum și președintele american, ceea ce înseamnă că aceste icoane de aviație vor zbura încă în secolul XXI.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Janet Bednarek. Citiți articolul original aici.