Marte, după ce a avut mai mult oxigen în atmosfera sa, decât ne-am gândit

Se pare că Marte obișnuia să aibă mult mai mult oxigen decât credeau oamenii de știință. Un nou studiu publicat în Științe de cercetare geofizice constată că NASA Curiozitate rover a găsit substanțe chimice în rocile roșii care sugerează că Marte avea o atmosferă care a păstrat un conținut de oxigen mult mai mare decât în ​​prezent - dându-i o compoziție chimică mai asemănătoare pământului, care merge mână în mână și vechi Marte odinioară plin de lacuri și oceanele de pe suprafață și au folosit o atmosferă robustă.

Curiozitate are un mic instrument numit ChemCam, care a preluat recent nivele ridicate de oxizi de mangan în roci ce captusesc regiunea Kimberly a craterului Gale. Existența acestui element susține ideea că oxigenul liber a trecut o dată pe suprafața marțiană, într-un timp când planeta era mai caldă.

"Singurele metode de pe Pământ pe care le știm să le fabricăm sunt materialele de oxigen sau microbii atmosferici", spune autorul studiului principal, Nina Lanza, într-un comunicat de presă. "Acum vedem oxizi de mangan pe Marte și ne întrebăm cum s-ar fi putut forma acel șarpe."

Microbii sunt o posibilitate - la urma urmei, oamenii de stiinta moare pentru a sti daca viata primitiva a facut vreodata sau exista pe Marte in prezent - dar o atmosfera cu oxigen pare mult mai plauzibila. "Aceste materiale cu conținut ridicat de mangan nu se pot forma fără multă apă lichidă și condiții puternic oxidante, a spus Lanza. "Aici, pe Pământ, am avut o mulțime de apă, dar nu am depozitat pe scară largă de oxizi de mangan decât după ce nivelele de oxigen din atmosfera noastră au crescut".

Întrebarea rămâne: cum sa format un mediu bogat în oxigen pe suprafața planetei? Lanza și echipa ei speculează că atunci când Marte și-a pierdut câmpul magnetic - și, prin urmare, atmosfera lui - corpurile mari de apă ale lui Marte au început să se descompună. Din apă, oxigenul a fost eliberat și a început să pătrundă aerul într-o mult mai mare abundență. De asemenea, oxigenul sa vărsat în roca de bază și a creat culoarea rugină care îi conferă planeta roșie poreclei sale de azi.

Bineînțeles, vântul solar a continuat să-l prindă pe Marte din atmosfera sa când câmpul magnetic a fost vărsat și tot oxigenul pare să fi dispărut în cosmos.

"Este greu să confirmați dacă a apărut acest scenariu pentru oxigenul atmosferic marțian", spune Lanza. Dar este important de observat ca aceasta idee reprezinta o deplasare in intelegerea noastra pentru modul in care atmosferele planetare ar putea deveni oxigenate.

Și bineînțeles, un Marte bogat în oxigen ar fi putut spori șansele pe care ar fi putut-o evolua viața pe planetă. Oxigenul este o componentă incredibil de importantă a vieții pe Pământ, iar dacă condițiile ar fi corecte, viața microbiană care seamănă cu organismele pământești ar fi putut să se fi născut pe un vechi Marte.