NASA: "Călătoria spre Marte" este mult mai mult decât de fapt mergem pe Marte

Când William Gerstenmaier discută despre "Călătoria spre Marte" a agenției, el subliniază cu adevărat partea "călătoriei". E ca o vacanță de familie. Noțiuni de bază acolo este jumătate distractiv.

"Nu m-aș concentra pe destinație", a declarat joi administratorul asociat al NASA pentru explorarea și operațiunile umane.

Ceea ce înseamnă Gerstenmaier este că misiunea NASA la Marte nu se concentrează exclusiv pe Marte. Este vorba despre a ajuta oamenii să stabilească o prezență permanentă în spațiul adânc (cum ar fi stațiile de alimentare pe asteroizi). Comentariile au apărut în cea de-a treia zi și ultima zi a Forumului SPACE Space Explorează în Long Beach, California, Institutul American de Aeronautică și Astronautică.

Marte este doar o parte a unei viziuni mai largi de a ne muta în explorarea altor lumi și în deplasarea infrastructurii locuibile în spațiul cislunar - spațiul dintre Pământ și lună - Marte și dincolo.

"Chiar acum nu suntem gata să părăsim sistemul Earthbound", a spus Gerstenmaier.

Trebuie să rămânem suficient de aproape încât să putem călători înapoi pe Pământ în câteva zile. Dar NASA și partenerii săi lucrează la "o bază absolut solidă" pentru a permite oamenilor să lucreze și să trăiască în spațiu de ani de zile - fie că este pe orbita Pământului, pe Lună sau pe un asteroid sau pe o planetă complet nouă Marte.

Desigur, acest lucru va necesita dezvoltarea multor tehnologii noi. Gerstenmaier a menționat că "o mare capacitate de lansare greu de ridicare" este probabil cea mai importantă prioritate. Dacă nu reușim să obținem o capsulă de echipaj spațios, ca Orion pe drumul spre planeta roșie, nimic altceva nu contează. Din fericire, NASA este pe cale să obțină noul sistem de lansare spațială testat și operațional pentru o misiune a lui Marte.

Și, bineînțeles, există și alte obstacole tehnologice care trebuie depășite. Guy Beutelschies, directorul sistemelor de explorare spațială pentru Lockheed Martin, a descris munca companiei sale în proiectarea sistemelor de robotică pe care le vom trimite pe drumul Marte înainte ca oamenii să aterizeze la suprafață. - Suntem în mijlocul lui, spuse Beutelschies. "Am făcut asta de zeci de ani."

Aceasta implică folosirea cea mai mare parte a sateliților orbitali care zipesc în prezent deasupra planetei roșii și maximizarea datelor lor pentru a alege cele mai bune locuri unde am putea crea un avantaj permanent al Marte. Apoi, va trebui să începem să trimitem pachete mici care conțin materiale de construcție pentru infrastructura necesară, urmate de structuri mai mari.

O "tabără de bază a lui Marte"

Roboții vor fi utilizați pentru a construi o "tabără de bază a lui Marte" unde oamenii vor trăi și vor lucra când vor ajunge în sfârșit. Întreaga idee este să ajungem la un punct în care roboții și oamenii lucrează împreună și pentru a ajuta la îndeplinirea obiectivelor misiunii și a menține astronauții în siguranță - în special în contextul întârzierilor în timp în comunicare

Unul dintre factorii cei mai limitativi pentru a face ca oamenii să călătorească în locuri îndepărtate sunt efectele fiziologice ale duratei spațiului pe termen lung. Michael Barratt, un astronaut care a zburat pe naveta spațială și face parte din echipa de explorare umană a NASA, lucrează în fiecare zi pentru a afla mai multe despre modul în care oamenii se pot pregăti mai bine pentru a limita simptomele negative cauzate de lipsa de greutate.

Timp de decenii, inamicul mare al duratei spațiului pe termen lung a fost degradarea musculară și scheletică. În acest secol, totuși, "acum păstrăm oasele și mușchii … mai bine decât oricând din istorie", a spus Barratt.

Următoarea preocupare majoră este modul în care spațiul afectează viziunea prin creșterea presiunii intracraniene, lărgirea nervului optic și modificările structurale ale retinei. Barratt afirmă că aproximativ 90% dintre astronauți se confruntă cu un anumit grad de probleme de vedere și aproximativ 40-50% dintre problemele de experiență sunt maladaptive.

Din fericire, Stația Spațială Internațională a fost un instrument esențial în investigarea acestor probleme și permite cercetătorilor să testeze soluțiile potențiale (de exemplu: misiunea "Anul în spațiu" al lui Scott Kelly).

În cele din urmă, pentru a menține marșul spre trimiterea oamenilor spre spațiul adânc, Gerstenmaier spune că este de datoria comunității spațiale să continue să facă cazul pentru ce contează explorarea spațiului.

"Nu este un program inaccesibil", a spus el. Este vorba de avantajele intangibile care sunt subestimate, dar comunitatea spațială poate încă să facă un argument clar fără a trebui să se bazeze pe cifre despre rentabilitatea investițiilor.

"Cum puneți o valoare dolarului asupra schimbării aspiraționale pe care am făcut-o mergând pe lună?", A întrebat el - amintindu-i publicului că Apollo 11 a creat în esență o schimbare de paradigmă care părea să sugereze că orice este posibil.

"Trebuie să ne gândim la modul în care aceste imagini mari, lucruri aspiraționale merită într-adevăr", a spus el.