SpaceX Dragon: Cargo are un instrument NASA care va ajuta la trimiterea oamenilor pe Marte

SpaceX și NASA au făcut un pas mare spre trimiterea oamenilor spre Marte miercuri, lansând o capsulă Dragon care transportă 5600 de kilograme de încărcătură până la Stația Spațială Internațională. În timp ce aceste lansări de marfă au devenit aproape obișnuite, un instrument în interiorul încărcăturii utile are potențialul de a debloca următoarea eră a călătoriei spațiale umane.

Misiunea de realimentare robotică 3, unul dintre multele instrumente de misiune incluse în această lansare recentă, are drept scop cercetarea în continuare a modalităților de stocare și deplasare a fluidelor criogenice, cum ar fi oxigenul și hidrogenul, stocate la temperaturi foarte scăzute. Un astfel de lichid, metan lichid, ar putea să alimenteze rachete pe Marte și să le permită oamenilor să creeze mai mult combustibil din atmosfera marțiană pentru a forța călătoria de întoarcere. În cazul în care primele două misiuni s-au concentrat pur și simplu pe a face roboți să elimine capacele și supapele în pregătirea pentru nave spațiale, RRM3 va fi prima demonstrație a transferului și stocării pe termen lung a acestui fluid în microgravitate.

"Ori de câte ori încercați ceva pentru prima dată, există un element de risc", a declarat Jill McGuire, director de proiect pentru RRM3, într-o declarație. "Sperăm că demonstrația noastră tehnologică va contribui la reducerea riscului de realimentare în spațiu pentru viitoarele misiuni de explorare și știință".

Misiunea va avea ca scop transferul și depozitarea a 42 de litri de lichid criogenic timp de șase luni pentru a demonstra abilitățile sistemului său. Scopul este de a ajunge la marca de șase luni fără pierderi de lichide, o provocare majoră având în vedere că aceste lichide au un punct de fierbere undeva sub minus 130 grade Fahrenheit. În cazul metanului lichid, punctul de fierbere este o temperatură minus 256 grade Fahrenheit.

Misiunea va folosi un instrument multifuncțional care pregătește un număr de instrumente mai mici pentru transferul de lichide. Apoi, se conectează un furtun între un rezervor de metan lichid și un rezervor gol, utilizând Robotul Invertebrarea Vizibilă de inspecție vizuală 2, înarmați cu o cameră de luat vederi, pentru a verifica dacă toate uneltele sunt instalate.

SpaceX a trimis RRM3 ca parte a unui volum mai mare de mărfuri, acoperind peste 250 de investigații, care au format misiunea CRS-16 care a urcat de la Cape Canaveral din Florida. Capsula este de așteptat să ajungă la stația spațială până la ora 4:30 a.m. ora estică, sâmbătă. Din nefericire, rapelul Falcon 9 care a trimis capsula pe drumul său a aterizat în Oceanul Atlantic după lansare, ca o pompă hidraulică care controlează aripile rețelei nu a reușit să poziționeze racheta pe o aterizare verticală.

Firma explorează de asemenea utilizarea metanului lichid pentru a trimite oameni pe Marte. CEO-ul Elon Musk a subliniat un calendar ambițios pentru o misiune cu personalitate încă din 2024, folosind o platformă de dezvoltare sub nivelul dezvoltării, ca vehicul de alegere. Dacă ar fi reușit, s-ar putea declanșa misiuni mai îndepărtate: Musk a descris steaua stelară drept "un sistem de transport interplanetar capabil să ajungă de pe Pământ oriunde în sistemul solar când stabilești depozite de propulsie de-a lungul drumului".

Videoclip asemănător: Elon Musk împărtășește viziunea sa asupra guvernului marțian