Ce descoperire a tectonicii asupra mercurului înseamnă pentru viața potențială străină

Este oficial: Planeta Mercur este acasa, pentru o activitate tectonica recenta, cauzata de un lichid, un nucleu in scadere si o crusta care contracteaza.

Păcat pentru Pământ, care până acum era considerată a fi singura planetă a sistemului solar cu tectonică activă. Și asta e destul de curat, pentru că unii oameni de știință cred că tectonica și cutremurele și vulcanismul însoțitor sunt ingrediente cruciale pentru viața extraterestră. Dacă Pământul nu este singur în menținerea activității tectonice de-a lungul a miliarde de ani, este posibil ca și condițiile necesare pentru a susține viața să nu fie atât de rare.

Cercetătorii, conduși de Thomas Watters de la instituția Smithsonian, s-au uitat la imaginile lui Mercur de la misiunea MESSENGER a NASA, luată nu cu mult înainte de coliziunea planificată a navei spațiale cu planeta pe 30 aprilie 2015. Din acel punct de vedere apropiat,, unde peisajul se schimbă dintr-o dată în altitudine ca urmare a unei schimbări verticale. Imaginați-vă că, pe măsură ce miezul se răcește și se micsorează, crusta solidă se împinge sub presiune tot mai mare, până când se eliberează și o parte a defecțiunii se împinge deasupra celuilalt într-un cutremur violent de Mercur.

Într - o lucrare publicată online luni, în Natură, oamenii de știință propun ca cele mai mici defecte să nu fie mai vechi de 50 de milioane de ani, sau altfel toate dovezile despre ele ar fi fost șterse de atacul constant al impactului de cometă și asteroizi.

Constatările confirmă dovezile anterioare ale unui câmp magnetic din jurul planetei, ceea ce sugerează și prezența continuă a unui nucleu parțial topit. Acest lucru este surprinzător, deoarece consensul general a fost că Mercur, care este similar cu dimensiunea Lunii Pământului, s-ar fi răcit și va încetini până acum.

Pentru ca o planetă să cultive viața, ea necesită (din câte știm) un anumit set de condiții locuibile, asemănătoare pământului. Și pentru ca viața să evolueze spre forme mai complexe, o planetă trebuie să rămână locuibilă pentru o perioadă foarte lungă. Aici intră tectonica. Teoria este că tectonica acționează ca un termostat global, menținând temperaturile într-o gamă mai viabilă.

Când planeta se încălzește, precipitațiile și eroziunea cresc, ceea ce face ca mai mult dioxid de carbon să se scurgă din sistemul atmosferic, permițând căldură să scape din atmosferă, explică Craig O'Neill Conversatia. Dacă lucrurile devin prea reci, planeta îngheață, eroziunea încetinește și CO2 din activitatea vulcanică se acumulează pur și simplu în aer, ca o pătură caldă.

Mercurul este în mod vădit inofensiv la viață. Atmosfera ei subțire și apropierea de soare au ca rezultat schimbări zilnice de temperatură de la -280 la 800 de grade Fahrenheit. Dar dacă activitatea tectonică persistă acolo, poate că este mai puțin rară pe planete asemănătoare Pământului în altă parte decât oamenii de știință se așteptau. Asta înseamnă că nu suntem singuri în acest mare univers, la urma urmei.