Academia de Științe din California Hero versus cutremurul din San Francisco din 1906

Acum o sută zece ani, un cutremur cu magnitudinea de 7,8 a zdruncinat San Francisco. Cutremurul și incendiile pe care le-a aprins au distrus 80% din oraș, au lăsat 3.000 de morți și au transformat un procent semnificativ din californienii nordici fără adăpost. De asemenea, a dat o lovitură uriașă instituției științifice americane. Academia de Științe din California, o colecție masivă, a suferit pierderi grele: 100.000 exemplare din herbar au fost distruse. Unele dintre cele mai importante plante din colecție au fost totuși salvate datorită curajului lui Alice Eastwood, curator al departamentului de botanică, care și-a riscat viața pentru a salva plantele de foc.

După ce a trezit la cutremur la scurt timp după ora 5:00, Eastwood a evaluat daunele în cartierul său, ceea ce a fost minim în acel moment și a început să lucreze ca de obicei, potrivit unui cont publicat în Lucrările Academiei de Științe din California. Văzând că centrul orașului era în flăcări, nu sa întors, ci a apăsat pentru a evalua pagubele muzeului. Ea a ajuns la locul ei de muncă înainte ca flăcările să se facă, dar focul furia pe străzile din apropiere.

Când a ajuns la academie, a descoperit că scara de marmură care ducea la colecții se prăbușește, așa că folosea balustrada de fier pentru a urca la herbarul de la etajul al șaselea. Găsindu-și locurile de muncă în dezordine, Eastwood începu să-și umple șorțul de lucru cu specimene, apoi modela un cordon din frânghii care ajunseră la primul etaj și se urcau înapoi pe balustrade. Folosind cordonul, prietenul lui Eastwood, Robert Porter, a coborât aproximativ 1.497 de exemplare acolo unde Eastwood le organiza pe teren.

Eastwood a păstrat inițial specimenele din încăperile ei de locuit, dar, odată cu răspândirea incendiilor, înghițind orașul, ea continua să miște colecția. Chiar și după ce majoritatea lucrurilor ei personale s-au ridicat într-un foc, ea a rămas concentrată asupra specimenelor.

"Nu simt pierderea de a fi a mea, dar este o mare pierdere pentru lumea științifică și o pierdere ireparabilă pentru California", a declarat Eastwood Ştiinţă revista din mai 1906. "Munca mea distrusă nu mă plânge, pentru că a fost o bucurie pentru mine în timp ce am făcut-o, și încă mai pot avea aceeași bucurie în a începe din nou. Amabilitatea prietenilor mei a fost minunată. Mă simt foarte fericită; deloc ca un nefericit care și-a pierdut toate posesiunile personale și acasă ".

Robert Miller, care a devenit director al academiei în 1938, a scris în 1942:

Faptul că a fost salvat a fost în special datorită doamnei Eastwood, ca acum curatorului de botanică al Academiei, care și-a pierdut toate posesiunile în timp ce încerca să salveze pe cele ale Academiei … A fost dreptate în sensul cel mai poetic că mai mult de jumătate un secol după ce Academia a votat să admită femeile la activitățile sale, cartea de minute care conținea acea acțiune, împreună cu alte documente și exemple de valoare inestimabilă, ar fi trebuit să fie salvată prin energia și inventivitatea unui curator de femei.

Directorul muzeului, în momentul dezastrului, Leverett Mills Loomis, a ajuns, de asemenea, la lucru în dimineața cutremurului. A reușit să salveze două exemplare de pasăre - ambele petreceri de furtună din Guadalupe - și două cărți de pasăre. Unele înregistrări ale muzeului și specimene de insecte au fost salvate de alte personalități.

Muzeul nu a fost redeschis până în 1916. Când a făcut-o, specimenele lui Eastwood au fost nucleul noului herbar, alături de colecții donate și specimene care au fost împrumutate în timpul incendiului, aproximativ 3.000 de plante colectate de Alban Stewart în timpul excursiilor la Galapagos Insulele din 1905 și 1906. Până în 1918, colecțiile botanice au crescut la mai mult de 50.000 de exemplare sub conducerea lui Eastwood. Sa retras din postul ei în 1949, la vârsta de 90 de ani.

Încă de la dezastrul din 1906, Academia de Științe din California a devenit un lider internațional nu numai în botanică, dar, probabil, fără surprindere, în seismologie. Expozitiile multiple, de-a lungul anilor, s-au concentrat pe invatarea vizitatorilor despre stiinta cutremurului si pregatirea in caz de dezastru. Curentul se distrează cu o "casă de scuturi" decorată în stil victorian care simulează tremurul generat de cutremurul din 1906 și de cutremurul de 6.9 metri cu magnitudinea Loma Prieta din 1989.

În 2008, academia a deschis o nouă clădire de ultimă oră, pentru a înlocui 12 structuri învechite și afectate de cutremure. Un purtător de cuvânt a asigurat Invers prin e-mail, că 46 de milioane de exemplare științifice ale muzeului sunt la fel de sigure de cutremurele viitoare, ceea ce se poate aștepta în mod rezonabil. Colecțiile sunt adăpostite în camere din beton armat, cu șine care împiedică depozitarea mobilelor într-un tremur. Specimenele depozitate în alcool sunt ținute pe rafturi cu bare care îi împiedică să tremure pe podea și să se rupă. Sistemele de protecție împotriva incendiilor din încăperile de colectare sunt printre cele mai sofisticate din punct de vedere tehnic de pe planetă.