Surprinzătorii uragan-supraviețuitori susțin pentru viață în studiul de selecție naturală

În decursul ultimului deceniu, schimbările climatice au alimentat ciclonele tropicale mai frecvente și mai frecvente. Într-un efort de a se pregăti pentru o lume plină de aceste furtuni, oamenii de știință și-au îndreptat atenția asupra pregătirii populației umane pentru cel mai rău caz. Dar oamenii nu sunt singurii afectați masiv de uragane, subliniază un nou studiu; animalele sunt prea, iar tulburările modelate de aceste furtuni pot fi destul de puternice pentru a schimba pentru totdeauna unele specii.

În mod specific, uraganele pot modifica calea evoluționistă a unei mici șopârle maronii numite Anolele Turks și Caicos. Într-un studiu publicat săptămâna trecută în jurnal Natură, oamenii de stiinta scriu ca au motive bune sa creada ca uraganele ar putea conduce selectia naturala - o teorie care a fost plutitoare inainte, dar nu a fost niciodata documentata.

Asta pentru că au fost capabili să se poticnească în căptușeala de argint a nenorocirii majore: Patru zile înainte ca uraganul Irma să fi rupt prin insulele Turks și Caicos în 2017, această echipă de oameni de știință se afla în zona studiind morfologia acestor șopârle, Anolis scriptus. Irma a bătut prin insule cu vânturi de 164 mile pe oră, iar două săptămâni mai târziu, uraganul Maria a urmat aceeași cale distructivă, propriile vânturi ajungând la 124 de mile pe oră. Oamenii de știință știau că șopârlele lor erau probabil bătute - și la trei săptămâni de la lovirea primului furtună, s-au întors să vadă dacă vreunul dintre ei a supraviețuit.

Acolo, în rămășițele furtunii, au rămas niște anoli. Dar, după examinarea populațiilor șopârlelor supraviețuitoare, oamenii de știință au realizat că aceste șopârle diferă în mărimea corpului, lungimea relativă a membrelor și mărimea toepad față de cele prezente înainte de lovirea uraganelor. Aceasta a fost o mare afacere pentru că a sugerat că uraganele deveniseră o forță de selecție naturală și că numai șopârlele cu atribute specifice ale corpului erau pregătite să se agațe pentru o viață dratică, deoarece echipajul lor a fost lovit de vânt.

Studiul nostru serendipitos, care, dupa cunostintele noastre, este primul care a folosit o analiza imediat dupa si dupa comparatie pentru a investiga selectia cauzata de uragane, demonstreaza ca uraganele pot induce schimbarea fenotipica a unei populatii si implica puternic selectia naturala ca cauza ", scrie cercetatorii.

Dar, pentru că sunt oameni de știință, echipa a decis să verifice în mod dublu dacă trăsăturile morfologice ale șopârlelor supraviețuitoare - brațele lungi, picioarele mai scurte și picioarele mari - le-au ajutat cu adevărat atunci când a venit vremea să se agațe de ramurile copacilor. Pentru a testa acest lucru, au înființat un laborator provizoriu apropiat de locurile în care au trăit șopârlele, le-au așezat pe un copac fals și l-au bătut cu un suflantă cu frunze. În ansamblu, au înregistrat video și au evaluat 40 de șopârle în uraganul simulat, până când fiecare dintre ele a fost în cele din urmă și înconjurat în siguranță într-o plasă.

După cum se arată în videoclipurile de mai sus și de mai jos, anumite trăsături sunt avantajoase atunci când sunteți blocați în mijlocul unui uragan fals. Șopârla mică de mai sus are un drum destul de bun la ea: Brațele lungi îl ajută să se agațe de pol și picioarele scurte reduc tracțiunea. Șopârla mai mare din videoclipul de mai jos are picioare care se prind ca o pânză atunci când este lovită de vânt - nu ceva ce vrei când o furtună lovește. Aceste experimente au permis cercetătorului să se simtă încrezători în ceea ce au văzut în domeniu. Anumite trăsături vă ajută să vă mențineți, indiferent dacă vă aflați într-o furtună sau într-un laborator.

Studiul nostru este primul care indica faptul ca uraganele pot fi intr-adevar agenti de selectie naturala, co-autor al studiului si cercetator Harvard Colin Donihue, Ph.D. scrie în Conversatia. "Încă așteptăm să vedem dacă generațiile viitoare ale acestor șopârle de insulă - descendenți ai supraviețuitorilor uraganului - vor duce mai departe caracteristicile fizice avantajoase care au fost utile atunci când au lovit furtunile din 2017".