M. Shonaicus, New Tardigrade Species, nu este la fel de drăguț ca "Ursul de apă"

Dragostea lumii microscopice este tardigradul, un mic mic care este atât de mic încât este invizibil cu ochiul liber. Poreclit "ursul de apă", acest metazoan minuscule poate supraviețui unora dintre cele mai dure climă din universul nostru, cum ar fi oceanele adânci, orificiile geotermale roșii și chiar zidurile rachetelor legate de spațiu. Dar nu de asta oamenii le plac atât de mult. Îi iubim pentru că, până aproape, tardigradele cu care ne-am familiarizat sunt plini, dulci și cu totul drăguți.

Dar tardigradele nu sunt o specie, ci mai degrabă o întreagă familie de organisme, și nu toți membrii ei au evoluat într-o asemenea estetică plăcută. Miercuri, în jurnal Plus unu, cercetatorii condusi de Daniel Stec, Ph.D., de la Universitatea Jagielloniana din Polonia raporteaza descoperirea Macrobiotus shonaicus sp. nov., o specie recent descoperită de tardigrade.

În acest videoclip încărcat de co-autor al studiului și biologul Keio University Kazuharu Arakawa, nu se poate să nu remarci că acest tardigrad nu este la fel de drăguț. Dacă tardigrații pe care ni-l obișnuiam să le vedem arătau ca niște urși mici de apă, acesta arăta ca un urs de urs cu picioare medii, cu picioarele sau cu un platypus mic, afectat … dacă te simți generos.

Din păcate, la fel ca oamenii printre toți maimuțele mari, nu toate speciile de tardigrad pot fi atît de amabile. Tipul de tardigrade pe care probabil l-ați acoperit este eutardigrada, imaginile cărora sunt utilizate în mod obișnuit ca o stenogramă vizuală pentru clasa tardigrade ca întreg. Într-adevăr, fotografiile apropiate ale eutardigradelor, o subclasă de peste 700 de specii, le fac să pară destul de drăguțe.

Dar există multe specii de tardigraduri, găsite în întreaga lume și probabil dincolo. Noua specie, M. shonaicus sp. nov., este de fapt una din cele 168 de specii cunoscute de tardigrad în Japonia.

Cercetatorii au descoperit ca acesta este un tip putin afectat din punct de vedere estetic intr-un loc atat de familial: o scoica de muschi de la un parc auto din orasul Tsuruoka, Japonia, unde Arakawa a inchiriat un apartament in apropiere ("permisiunea specifica nu era obligatorie", noteaza autorii). Folosind microscopia de lumină cu contrast de fază și microscopia electronică de scanare, au lovit fotografiile apropiate ale noii specii, dezvăluind o gură înfricoșătoare, ghearele înfricoșătoare și într-adevăr oua sperioase.

Aici este în ansamblu, arătând destul de bland:

Iată gura ei înfricoșătoare:

Aici sunt ghearele sale ciudate:

Ouăle sunt pièce de rezistență. Închis, au un mijloc bulbos care se îngustează într-o deschizătură de floppy încoronată cu filamente sălbatice și zdrențe. Ele nu arată ca un coș de copt prins în mijlocul popului.

Aceste ouă înfricoșătoare, cu toate acestea, au fost esențiale pentru clasificarea organismului ca o specie nouă. Deși organismul ca întreg este cel mai asemănător cu M. anemone din Statele Unite, M. naskreckii din Mozambic și M. patagonicus din Argentina, cercetătorii au stabilit că ouăle lui M. shonaicus au pus-o într-o clasă proprie.

"Se poate distinge cu ușurință de aceste specii prin prezența filamentelor subțiri flexibile pe discurile terminale ale procesului de ouă", scriu ei, descriind lucrurile care arătau mai degrabă în imaginea de mai sus. Ouăle, de asemenea, au o suprafață solidă, fără suprafețe, punându-le într-o subclasă cunoscută sub numele de persimilis. Noua clasificare este după cum urmează:

În lumea biologică, nu este ușor să câștigi locul tău ca o specie unică cu clasificarea proprie. Poate că este cel mai bine, atunci, că M. shonaicus are atât de multe, uh, trăsături unice, chiar dacă aspectul său general nu prea este de dorit.