O boală a ciupercilor de neoprit este înlăturarea plantelor de banane din lume

Banana lore a susținut mult timp că varietatea galben strălucitoare a fructului - cel de-al patrulea produs de cea mai mare valoare din lume după orez, grâu și lapte - este o simplă umbră a bananei pe care ne-ar fi bucurat-o bunicii noștri.

Tulpina Cavendish pe care ne-o bucurăm ca bară de energie a naturii prosperă astăzi în mare măsură pentru că tulpina preferată de banane, Gros Michel, a jucat în prima cultivare industrială a fructelor în anii 1800. La sfârșitul acestui secol, o ciupercă contagioasă și durabilă a început să afecteze plantațiile cu ceea ce a devenit cunoscut sub numele de boala Panama - o risipă fatală care, în decurs de câteva decenii, a șters Gros Michel de pe hartă. Bananele, o monocultură, nu se reproduc sexual și sunt propagate din punct de vedere agricol ca și clone genetice. Greierile greșite le pot aduce pe toate.

Am știut pentru o vreme că și Cavendish ar fi susceptibil la o soartă similară. Ei bine, se întâmplă și consecințele ar putea fi catastrofale pentru comerțul cu banane de 11 miliarde de dolari și pentru multe milioane de oameni, în special în țările mai sărace, care depind de fructe pentru susținere. Un studiu efectuat la Universitatea Wageningen din Olanda a constatat că un văr de boala Panama care a fost percolat în Asia și Pacific este sigur că va traversa Atlanticul.

Concursul tropical 4, probabil legat de cursa tropicală 1 care a ucis pe Gros Michel, a fost identificat pentru prima dată la mijlocul anilor nouăzeci după izbucnirea focului în Taiwan. Dar industria a reacționat lent, cercetătorii scriu în "Mai rău vine la cel mai rău: Bananele și bolile panamelor - când plantele și clonele de patogeni se întâlnesc", publicat în PLOS Agenți patogeni în noiembrie. Nimeni nu a găsit un înlocuitor pentru Cavendish. După ce TR4 a trecut prin părți din China, Australia, Indonezia și Malaezia, a făcut drum spre Orientul Mijlociu. Carantina sa dovedit până acum ineficientă; Africa și emisfera vestică vor urma probabil.

Săptămâna trecută, Gert Kema a vizitat China pentru a discuta despre situația bolii Panama și despre modalitățile de a împiedica răspândirea în continuare pic.twitter.com/czfiyp4mEF

- Banana Research (@bananaresearch), 4 iunie 2015

Quartz, care a atras deja paralele între vulnerabilitatea bananelor și foametea irlandeză a cartofului, observă că, în întreaga lume, TR4 "este capabilă să omoare mai mult de patru cincimi din bananele în care comunitățile sărace din agricultură se bazează pe alimente".

Ciuperca este atât de durabilă și de departe, încât Cavendish poate fi o pierdere totală. Viitorul bananelor depinde de găsirea unei alte tulpini care să reziste la infecție. Există șanse ca această versiune să fie rușinoasă, dezordonată, ciudat de colorată sau mai puțin gustoasă decât specimenele galbene strălucitoare pe care le găsiți acum în bacanie. Bucurați-vă de ele în timp ce puteți.