16 ani mai târziu, orezul de aur, susținut de Bill Gates, poate fi un eșec

A fost iulie 2000, iar coperta lui Timp Orezul a fost "orezul de aur", o tulpina proiectata genetic pentru a produce beta-caroten in endospermul sau, oferindu-i o culoare galbena. Promisiunea a fost că schimbarea acestei orez pentru soiurile produse în întreaga lume va duce la deficiența de vitamina A, ceea ce duce prea mult la orbire și deces în comunitățile sărace din întreaga lume.

Aici suntem, 16 ani și mulți bani de la Fundația Bill și Melinda Gates mai târziu, și s-au făcut unele progrese în ceea ce privește reducerea ratelor globale de deficit de vitamina A, dar niciuna nu datorită orezului de aur. Susținătorii vor spune că acest lucru se datorează faptului că o comunitate anti-științifică, anti-OMG a înăbușit un impuls înainte prin răspândirea fricii nejustificate asupra siguranței produselor alimentare modificate genetic. Ei poartă greutatea responsabilității pentru malnutriție și moarte continuă, povestea merge.

Dar există puține dovezi care să sugereze că sentimentele anti-OMG au blocat implementarea orezului de aur. În cazul în care activiștii au distrus un test de complot al orezului, majoritatea protestatarilor au privit cu disperare, deoarece un mic grup de rebeli au comis vandalismul.

Problema fundamentală cu orezul de aur nu este că oamenii se tem de OMG-uri, dar că orezul auriu nu trebuie încă să se dovedească viabil din punct de vedere economic ca soiurile locale din comunitățile care ar beneficia de ea. Orezul de aur rezolvă deficitul de vitamină A, cum ar fi suprasolicitarea globală a alimentelor, soluționează malnutriția - adică, nu este, cel puțin nu fără intervențiile adecvate ale politicii sociale locale. În această dezbatere, ambele părți sunt vinovate de falsificarea faptelor pentru a-și transforma adversarii în demoni. Rândul "oricine se opune OMG-urilor dorește ca copiii să moară" este o modalitate ușoară de a închide o conversație despre ce ar putea fi cea mai eficientă și eficientă intervenție asupra deficienței vitaminei A pentru o anumită comunitate. "Dacă OMG-urile vă ucid și există doar pentru a susține motivația profitului companiilor mari" ignoră o multitudine de dovezi că modificarea alimentelor prin ingineria genetică nu este mai riscantă decât metodele tradiționale și poate oferi instrumente utile pentru a combate malnutriția, dacă este utilizată în moduri care se potrivesc nevoilor unui anumit grup de oameni.

Laureații Nobel și coarnele #Greenpeace blochează peste Golden Rice http://t.co/klsdgQatVw #humanity #GMOs pic.twitter.com/vBjRuI2bis

- Corporația etică (@Ethical_Corp) 5 septembrie 2016

O cantitate enormă de resurse a fost eliminată în dezvoltarea orezului de aur, cu puține lucruri de arătat. Proiectul ar fi fost cu siguranță abandonat pentru intervenții mai clare de vitamina A de mult timp, dacă nu pentru faptul că o mulțime de oameni cu o mulțime de bani și putere au pielea în joc. Întreprinderile cu GMO au nevoie disperată de o bună publicitate, la fel ca și oamenii de știință care efectuează cercetări în domeniul ingineriei genetice, susținute financiar în parte de aceleași companii.

Cercetarea și dezvoltarea orezului de aur ar trebui să continue, în parteneriat cu țările și comunitățile care o consideră o parte a unui plan de îmbunătățire a condițiilor pentru cei săraci și cei mai vulnerabili. Dar să nu ne mai prefacem că este un glonț de argint care ar schimba viața a milioane de oameni peste noapte, dacă doar șuviștii anti-știință ar ieși din cale.