Vizualizările problematice ale lui James Watson privind rasa persistă în comunitatea științifică

Îndepărtarea titlurilor de onoare ale lui James Watson ca răspuns la opiniile lui ofensive despre rasă și genetică a marcat un moment important în istoria științei. În PBS "Watson, care a fost difuzat pe 2 ianuarie, un genetician de pionierat considerat unul dintre" părinții DNA ", sa dublat de convingerea controversată a faptului că diferențele de inteligență între oamenii de culoare alb și negru sunt înrădăcinate în gene.

Reacția a fost rapidă. Prin condamnarea pe 11 ianuarie a președintelui și directorului său influent, Cold Spring Harbor Laboratory a făcut o declarație clară despre punctele sale de vedere asupra rasei și geneticii.

De asemenea, a ridicat un drapel roșu despre comunitatea științifică mai largă, care încă susține credințele despre rasă care au permis vederii lui Watson să înflorească.

Michael Yudell, Ph.D., este profesor asociat de sănătate publică la Universitatea Drexel și autor al Cursa demascată: Biologie și cursă în secolul al XX-lea, o carte care explorează și dezmembrează ideea că diferențele rasiale sunt înrădăcinate în biologie. Acest concept subliniază comentariile lui Watson. "Cred că este bine că oamenii îl cheamă pe Watson pentru rasismul său, dat fiind statutul său de om de știință câștigător al premiului Nobel", spune Yudell Invers.

"Dar o parte din mine, de asemenea, crede, de multe ori, de câte ori trebuie să-l scuipăm pe Jim Watson de un titlu și să recunoaștem rasismul său în timp ce nu luptăm într-adevăr cu ceea ce este probabil cea mai semnificativă problemă în modul în care comunitatea științifică abordează rasa și populația într-un mod care îi dăunează oamenilor?"

În cazul în care rasa se încadrează în biologie?

Yudell se referă la o problemă care a învățat cercetători de peste un secol: Nimeni nu poate reconcilia ideea culturală a rasei cu o definiție biologică semnificativă. Societățile au tras mult timp linii rasiale pentru a diviza grupuri de indivizi, însă acești parametri nu au fost definiți în mod clar în termeni biologici.

Ce înseamnă cu adevărat să fii negru sau alb, latino-american sau asiatic? Proiectul genomului uman (pe care Watson l-a condus) a dezvăluit aproximativ 20 000 de gene care complică noțiunile noastre de rasă dincolo de culoarea pielii sau originea geografică. După ce HGP a fost finalizat în 2001, mulți cercetători speră că conceptul de bio-rasă, cu "noțiunile biologice rasiste ale diferenței umane", se va face cu totdeauna.

Și totuși, rasa continuă să influențeze atât de multe studii științifice, încât majoritatea dintre noi rareori încetăm să ne gândim. Pentru cititorul mediu de știri, nu pare ciudat să auzi că aceștia nu au rezultate hemoragice mai grave, de exemplu, sau că afro-americanii exprimă un model unic de gene în unele tipuri de cancer. Suntem obișnuiți să vorbim despre rasă, deoarece face parte din conversațiile noastre culturale zilnice, dar este problematic faptul că a devenit comună și în cercetarea științifică.

Studiile ca acestea nu sunt rele rasist prin toate mijloacele și ele sunt importante nu numai pentru că ele atrag atenția asupra oamenilor ignorați de societate, ci și pentru că ei diversifică grupul de oameni din care facem concluzii despre specia noastră. Dar, așa cum Yudell a susținut alături de alți biologi și sociologi în 2016 Ştiinţă perspectiva intitulata "Rasa din genetica umana", rasa este un "prost proxy pentru intelegerea diferentelor dintre populatiile umane".

Oamenii de știință, susțin ei, trebuie să găsească o modalitate mai bună de a aborda toți oamenii fără a le împărți în rasă. Dacă nu, nu numai că fac știință rea, ci ajută și la menținerea unui mediu în care idei precum Watson pot să prospere.

"Cred că trebuie să fim cinstiți și să recunoaștem că, deși marea majoritate a oamenilor de știință ar respinge și mustrări ideile specifice ale lui Watson", spune Yudell, "există modalități prin care domeniul științei continuă să sprijine utilizarea rasei în efectul de a promova astfel de idei, chiar dacă pare a fi fără această intenție ".

"Din păcate, este un record rupt în general, continuă el", și, de asemenea, în special când vine vorba de Jim Watson."

Deci, ce facem despre rasă?

In timp ce oamenii ca Watson si altii sunt biologi moleculara mare, comportamentul uman si realizarile umane nu pot fi reduse la simple A-C-T-Gs, Diddahally Govindaraju, Ph.D., un geneticist de populatie afiliat la Universitatea Harvard, spune Invers, referindu-se la cele patru litere principale ale codului genetic.

Oamenii de știință au susținut acest lucru de mult timp. Sociologul W.E.B. Du Bois a subliniat încă din 1899 că diferențele de sănătate dintre americani negri și albi nu se datorau rasei, ci condițiilor de viață inegale. În 1972, geneticianul evoluționist (și colegul lui Watson) Richard Lewontin, doctor, a scris o lucrare seminală care arată că diferențele genetice dintre oamenii de diferite "rase" reprezintă doar 15 la sută de variație în rândul oamenilor. Mulți învățați care au venit între ei și după ei au susținut același lucru.

Dar există multe motive pentru care conceptul bio-rasă persistă în știință. Unii oameni de știință cred că un grup de oameni care se autoidentifică cu o rasă cuprinde o categorie biologică legitimă. Alții, cum ar fi doctorul David Reich, de la Harvard, susțin că închiderea minții noastre la posibilitatea unor diferențe critice între rase invită, mai degrabă decât să împiedice rasismul. Între timp, oamenii de știință sociali și economiștii o plac pentru că este o idee ușor de înțeles că "vinde", spune Govindaraju.

Argumentarea diferitelor argumente este faptul că oamenii de știință nu au convenit asupra unei alternative foarte bune la rasă. Yudell și colegii săi au argumentat Ştiinţă că ar trebui să folosim "strămoșul" în locul lui. Ancestry "ne poate ajuta să înțelegem evenimentele care au condus la existența ta sau a mea", spune el. Race, dimpotrivă, se bazează pe modele și este legată de granițele geografice arbitrare sau de grupurile construite social. Govindaraju sugerează, de asemenea, că considerăm "construcția de nișă", o idee în evoluție care subliniază rolul mediului fizic și al experiențelor pe care o trăiește o persoană în a le modela.

Indiferent de sistemul pe care decid, trebuie să facă un lucru: să ofere oamenilor de știință o cale de a se adresa tuturor oamenilor în mod obiectiv, corect și în mod egal.

"Rasa este reală"

Trăim într-un moment în care rasa, cu toate că cultura noastră alege să o definească, este mai importantă decât oricând. Ne bazăm pe rasă pentru recunoașterea oamenilor aflați în centrul mișcării "Negre de viață", a comunităților forțate să bea apă stricată, iar supremații îi amenință pe alții cu violență. Este important să realizăm că rasa înseamnă ceva foarte diferit când este scos dintr-un context de cercetare, chiar și pentru oamenii de știință.

Într-un videoclip recent, trei cercetători din cadrul Uniunii Oamenilor de Știință Concurenți, un grup de advocacy care folosește știința pentru a aborda preocupările sociale și politice, au explicat de ce consideră că este important să luptăm pentru echitatea rasială. "Nu exista intr-adevar nici o modalitate prin care sa puteti pleda pentru sanatatea si siguranta intregului public atunci cand aveti doar perspectiva unui grup de oameni", a declarat analistul de cercetare Charise Johnson in film.

Pe măsură ce ne extindem activitatea pe probleme de inechitate rasială și economică, adesea avem întrebări din partea susținătorilor noștri despre ce are de-a face cu știința. La UCS, considerăm că știința poate și ar trebui aplicată pentru a reduce răul. Urmăriți videoclipul pe care îl explicăm. pic.twitter.com/j6Ag1XePjZ

- Uniunea Oamenilor de Știință Concurenți (@UCSUSA) 15 ianuarie 2019

S-ar putea simți inconfortabil să încerce să reconcilieze argumentele oamenilor de știință împotriva rasei cu preocuparea UCS că "anumite populații din Statele Unite, în special din Africa, America, Latine și comunități cu venituri mici" se confruntă cu cele mai grave consecințe ale nedreptății față de mediu. Dar trebuie să ne amintim că oamenii de știință sunt preocupați de social implicații ale rasei la fel de mult ca oricine altcineva.

"Sunt un credincios în egalitatea biologică rasistă", spune Govindaraju, "dar nedreptățile și inegalitățile sociale creează aceste inegalități între oameni".

"Rasa, desigur, are înțelesuri sociale, ceea ce spune Uniunea Uniunii Oamenilor de Știință", spune Yudell. "În studiul nostru, sugerând că rasa nu este un instrument util pentru clasificarea oamenilor în cercetarea genetică și biomedicală, nu vrem să spunem că oarecum rasa nu este reală. Rasa este, desigur, reală."