Un nou "exorcist" pare să se ridice deasupra unei francize greșite

Exorcistul nu trebuia să fie o franciză. Cel mai bine vandut roman al lui William Peter Blatty și filmul de succes din 1973 pe care la inspirat au avut o premisă destul de simplă: o fată tânără care trăiește în suburbiile din Washington DC este posedată de un demon. Mama ei din ce în ce mai deranjată, în imposibilitatea de a găsi ajutor din partea științei medicale, se îndreaptă către Biserica Catolică, care în cele din urmă trimite doi preoți pentru a purta un război pentru sufletul tinerei fete. Există un pic mai mult - căutarea sufletească, robinetele spinării, vărsarea supă de mazăre - dar ideea principală este că acesta este un eveniment singular care nu va mai fi repetat. Mitologia este implicită, dar în cele din urmă nu este deosebit de necesară; cu cât mai curată este groaza de nevinovăție chinuită, cu atât e mai eficientă povestea.

Dar adaptarea filmului lui William Friedkin a fost chiar mai reușită decât materialul sursă, ceea ce a dus la o luptă de patru decenii pentru a profita la maximum de o proprietate ale cărei idei cele mai bune au fost introduse și rezolvate chiar în prima tranșă. Rezultatul: o serie de patru filme cu cinci filme în el și, vineri, un nou spinoff de televiziune care prezintă (cel puțin pe baza pilotului) niciunul dintre personajele originale. Acest lucru ar putea fi un lucru bun. Dacă experiența trecută este vreun indiciu, cu cât arată mai departe de MacNeils și Părinții Karras și Merrin, cu atât mai bine.

Totuși, este o bătălie înnebunită. De la început, încercările de a continua Exorcistul au fost compromise, irelevante, sau batshit nebun - sau în cazul Exorcistul II: Ereticul, toate trei simultan. Lansat la patru ani după viziunea ludică a regizorului John Boorman, a încercat să continue povestea lui Regan MacNeil (Linda Blair) și aventurile ei ulterioare cu un nebun de ghicitor cunoscut sub numele de Pazuzu. Richard Burton (care este în căutarea disperată, confuză și mai mult decât puțin murat) joacă rolul preotului Lamont, preot însărcinat de Biserică, investigând circumstanțele care înconjoară moartea părintelui Merrin în filmul original.

Rezultatul este o mishmash de ocultism supraîncălzit și tomfoolerie sci-fi, cu Louie Fletcher urmărind de la margine ca un psihiatru cu o mașină specială care permite oamenilor să se conecteze psihic prin "tonuri de potrivire". Este la fel de ridicol și sunetele lui Boorman este laudabilă (directorul Eliberare, Excalibur, si, um, Zardoz dă totul lui), este îndoielnic că rezultatul ar fi fost eficient în orice context. Dar eforturile repetate de a lega evenimentele cu filmul original fac un dezavantaj pentru ambele filme, subminând abordarea sobră-minded care a făcut munca lui Friedkin atât de puternică și făcând aspectul lui Boorman chiar mai grea prin comparație.

A trecut peste un deceniu înainte ca Warner Brothers să se întoarcă la fântâna Pazuzu, de data aceasta aducând lui William Peter Blatty să-și adapteze romanul, Legiune, în titlul inactiv Exorcistul III. Rezultatele au fost surprinzător de puternice; Blatty a reușit să-și aducă propriul sensibilitate pe ecran (un amestec răcoritor de umanism sumbru și umor surprinzător de ghinionist) în moduri pe care Friedkin nu le putea face, iar filmul oferă unele dintre cele mai bune speriuri ale întregii serii, inclusiv o singură lungă împușcat într-un coridor de spital, care este poate cea mai eficientă spargere lentă de arsură în istoria mediului. Dar studioul a insistat să se asigure că filmul trăiește literalmente la titlu, forțând o secvență de exorcizare inelegantă și inutilă în actul final, care a jefuit filmul de o mare parte a puterii sale.

Totuși, chiar și în formă compromisă, se află capul și umerii deasupra celor două încercări de a face cea de-a patra (și în prezent finală) intrare de film în franciză. Când regizorul lui Paul Schrader Dominion: Prequel către Exorcist a fost considerat nerezolvabil de Morgan Creek Productions, Renny Harlin a fost chemat să filmeze versiunea proprie a istoriei trecutului părintelui Merrin: rezultatul, Exorcist: Începutul, a fost tare și încruntată, unde originalul a fost restrâns și morbid. Nici nu au fost deosebit de bune, ambele făcând greșeala cardinală (nu intenționată) să furnizeze informații pe care publicul nu le interesa în mod special.

Părintele Merrin este o figură de mare mister în filmul original, un om a cărui istorie trecută cu care se confruntă demonii îi dă autoritate și putere considerabilă, mergând în ultimul showdown. Dar, ca un personaj, nu există prea multe despre el care să fie convingătoare în afara acelei autorități și mister. Nu este nevoie să-i arătăți confruntarea anterioară cu Pazuzu sau încercările sale de a înțelege răul, deoarece nici nu se va schimba ceea ce deja știm că se întâmplă: el apare la MacNeils, se luptă (metaforic) cu un monstru și apoi moare, Karras (un personaj mai conflictual și mai interesant) o șansă de a se sacrifica pentru a salva Regan.

Originalul Exorcistul a spus totul despre sine că are nevoie de a spune. Acesta este motivul pentru care este un film grozav; există întrebări rămase fără răspuns, dar nu și întrebări nevoie răspunsuri, motiv pentru care cea mai reușită continuare este cea care folosește elemente ale povestirii originale pentru a explora idei diferite. Acesta este și cel mai promițător lucru despre noua serie. Pilotul are o atitudine bine gândită și decentă, dar, mai important, ia elemente din inspirația sa, dar le pune într-un context nou. Există o familie bogată, cu o fiică tulbure, dar de data aceasta potențialul posesie este adolescentă, iar tata suferă de demență (parcă ciudat). Există doi preoți, dar în timp ce unul este mai experimentat în exorcisme decât celălalt, nici nu este o potrivire directă în nume sau personalitate cu Karras sau Merrin. Și, cel puțin până acum, nimeni nu a menționat deloc cuvântul "Pazuzu".

Dar cât va dura ultima dată? Deși este de laudabil că noua serie încearcă să remixeze elemente familiare în moduri neașteptate, în primul episod există o serie de dureri în creștere (stimularea poate fi gratitor de rapidă, dar uneori este prea rapidă, personajele merg de la îndoială la credință deplină în decurs de un minut sau cam asa ceva) si este prea devreme pentru a spune daca aceste dureri se vor termina în timp. Este posibil ca noul spectacol să se poată dezvolta într-o plimbare plină de emoție, grave, dar ușor ridicole, ceea ce este, fără îndoială, toate francizele pe care le-a lăsat să le ofere în acest moment. În timp ce se pare că nu este suficient să exploatezi un titlu pentru recunoașterea mărcii și conceptul de bază, ar putea fi cea mai bună șansă a succesului la succes. Temptând așa cum este, regurgitarea materialului vechi este un joc de întoarcere în scădere; în cele din urmă supa de mazăre se oprește înfricoșător și începe să fie o corvoadă.