Două specii de corbi cunoscuți se prăbușesc într-o singură "inversare de specificații"

Există două cuvinte pentru un grup de corbi: o "nelegiuire" sau o "conspirație". Se potrivește că există mai multe cuvinte pentru a le descrie colectiv, deoarece sunt destul de strânse. Timp de mulți ani, biologii au susținut că în întreaga lume există doar două specii de corbi. Acum, un nou articol în Comunicații de natură arată că păsările ascuțite s-au dezvoltat și mai mult, îmbinându-se într-o singură specie.

În lucrare, cercetătorii de la Universitatea din Maryland, județul Baltimore prezintă rezultatele ciudate ale unei analize genetice asupra corbilor din întreaga lume, care a dezvăluit o cantitate neașteptat de mare de amestecare între cele două specii cunoscute - atât de mult încât nu mai puteau fi distinse unul de altul.

Aceasta reprezintă, într-un fel, o întoarcere în trecut: Cu un milion sau doi de ani în urmă, aceste păsări existau ca o singură unitate - Ravenul comun. Undeva de-a lungul liniei, s-au desprins în două specii distincte. Acum, obosiți de a fi în afară, ei sunt supuși unei reuniuni genetice.

Cele două specii sunt corbii "California", care trăiesc în sud-vestul Americii, și corbii "Holarctic", care cuprind toate corbii peste tot în lume. În 2000, doctorul Kevin Omland, profesor de științe biologice la Universitatea Maryland, județul Baltimore și co-autor al noului studiu, a fost primul care a descoperit cele două specii și de atunci laboratorul său a stabilit că Calvarii din California s-au despărțit de restul familiei de corbi, probabil prin împerechere cu corbi de sex feminin, care erau distinși din punct de vedere genetic. Dovezile sunt în mitocondria râurilor din California, care arată diferit de cea a oricărei alte păsări din familie.

Dar acum californienii au intrat din nou în pauză. De fapt, analiza a arătat că au încercat să facă acest lucru de zeci de mii de ani, hibridând încet, dar în mod constant cu rudele lor străvechi. Datele genomice pe care echipa sa bazat activitatea sa au fost colectate din mostre de sute de corbii din toate Statele Unite, combinate folosind tehnici avansate de genomica care pot dezvalui istoria unui individ prin ADN-ul sau.

Acest proces de divergență și reconversie pe care au trecut-o Ravens-ul comun se numește "inversarea speciilor" și, în ciuda metaforei adesea folosite a unui arbore "evolutiv", speciile nu se împart întotdeauna în ramuri din ce în ce mai distincte. Uneori, aceste sucursale se încrucișează pe ele însele de-a lungul timpului evolutiv - doar să aruncăm o privire la istoria omenirii.

În timp ce corbii aveau doar două specii, la un moment dat erau șase specii Homo, dintre care doar unul a supraviețuit astăzi - Homo sapiens. Dar, ca și corbii de astăzi care poartă genele de la speciile Holarctic și California, oamenii de astăzi poartă urme de verișorii noștri Homo, cum ar fi neandertalii și denisovenii.

Este prea devreme să se spună dacă secretele genetice nou descoperite ale corbilor vor ajuta conservatorii americani să se ocupe de "epidemia de corb", care este de măturat în sud-vest. Populația ravenă din regiune se estimează că a crescut cu 700% în ultimii 40 de ani, forțând conservatorii să se înarmeze cu lasere pentru a speria păsările de la distrugerea faunei sălbatice locale, cum ar fi broaștele neajutorate. Dar acestea sunt păsări inteligente și foarte strâns legate de acestea; nu va fi surprinzător dacă echipa din ce în ce mai unită este foarte conștientă de faptul că există o forță în număr.