Elefantul descurajat din feromonii de albine ar putea oferi fermierilor o creștere

Oamenii se întorc pentru a împroșca sticle pentru a ține pisicile de pe blaturi și a pulveriza o ceapă de mere acru pentru a împușca câinii de pe mese, dar când vine vorba de oprirea elefanților de la distrugerea culturilor, oamenii au trebuit să devină creativi. Unii fermieri africani disperați s-au îndreptat spre instalarea stupilor, o ultimă soluție costisitoare și dificilă care se bazează pe teama elefanților de a fi omorâți. Dar o transformare a acestei metode, descrisă într-un studiu publicat luni în Biologie actuală, sugerează că fermierii pot instila frica de albine fără a se baza pe intepare.

Atunci când stupii sunt tulburați, albinele trag un amestec de compuși organici volatili care semnalează prietenilor lor că este timpul să atace invadatorul. Oamenii de știință cred că anii de a fi speriat au învățat elefanți că atunci când mirosesc feromonii "de alarmă", este timpul să scoatem. Și așa, după cum arată studiul, nici măcar nu aveți nevoie de albine pentru a descuraja o paradă a elefanților - aveți nevoie doar de feromoni.

"Noi ipoteza ca ei invata sa raspunda la mirosul feromonilor, asociand mirosul cu experiente negative atunci cand interactioneaza cu stupii", a declarat co-autorul studiului si Universitatea din Hawaii la expertul in ecologie de insecte Meno, Mark Wright, Ph.D. Invers. "Elefanții își amintesc de mult timp experiențele negative, iar memoria interacțiunilor ocazionale și a interacțiunilor de stup poate rămâne cu ele de-a lungul timpului".

Wright și echipa lui au știut că fermierii și-au protejat cu succes gardurile cu stupi, așa că au început să descopere dacă pot obține același efect de descurajare numai cu feromonii de alarmă. Oamenii de stiinta au colaborat cu compania de biotehnologie ISCA Technologies pentru a crea un prototip "mix de feromoni de alarmă". La nasul uman, amestecul chimic are un miros puternic, asemănător durianului, care probabil are rădăcini în compusul acetat de izoamil, aceleași banane compusi produc atunci când încep să putrezească.

Amestecul de feromoni a fost plasat într-o matrice cu eliberare lentă, care a fost apoi pusă în interiorul șosetelor suspendate cântărite cu pietre. Aceste șosete, așa cum se vede în fotografia de mai sus, erau atârnate pe ramuri în jurul Parcului Național Kruger din Africa de Sud, împreună cu șosete de momeală care nu aveau miros. La fel cum credeau ei, 25 dintre cele 29 de elefanți care au intrat în șosete cu feromonie au devenit alert și incert după ce i-au înghițit și, în cele din urmă, s-au îndepărtat. Șosetele nu a făcut- conține feromoni, totuși, a condus elefanți curioși să încerce să le gustă.

În special, elefanții care au mirosit feromonii - la fel ca cei din videoclipul de mai jos - s-au mutat calm, sugerând că au crezut că sunt în pericol de a fi omorâți.

Un elefant speriat ar putea însemna pericol pentru un om - și pentru efectivul său - astfel încât, dacă poțiunea de feromoni trebuie folosită în ferme, este esențial să provoace un răspuns calm. În cadrul studiului, cercetătorii subliniază că "necesitatea unor strategii sigure de gestionare a elefanților a devenit mai presantă, pe măsură ce populațiile umane au crescut în Africa și Asia, creând zone mai mari în care elefanții se află în conflict cu oamenii prin călcări sau prin alte daune". aceste conflicte erupe. Un om călcat sau un câmp distrus de culturi adesea înseamnă că elefanții considerați distructivi sunt uciși.

"Această lucrare ne permite să dezvoltăm un instrument de management durabil", spune Wright. "Conflictul cu omul sălbatic este o problemă serioasă și dezvoltarea unor modalități durabile și eficiente de descurajare a elefanților de a rupe gardurile și fermele de raid este o contribuție valoroasă".

Eficacitatea poțiunii se bazează pe simțul mirosului extrem de dezvoltat al elefantului și pe ani de învățare cât de mult suge să fiți înțepați în țesuturile moi ale ochilor lor și în interiorul trunchiurilor lor. Elefanții, asemenea oamenilor, urăsc să fie uciși și au evoluat pentru a afla ce semichemice înseamnă probleme. Oamenii pot mirosi și feromonii de alarmă, explică Wright, dar, evident, nu avem instinctul de a scapa. În schimb, suntem obligați să ținem un ochi pentru un roi - sau să ne ocupăm de intepaturi.