Navele spațiale Kepler de exoplanetă NASA nu mai există în stare de urgență, Phew

Vineri, NASA a anunțat că nava spațiale exoplanetă-vânătoare Kepler avea probleme. Operatorii misiunii au descoperit că Kepler se afla în modul de urgență, o etapă intensivă de combustibil în care nava spațială se află în cel mai scăzut mod operațional. Într-o rundă de evenimente și un testament al inginerilor NASA, agenția spațială americană a anunțat astăzi că sonda de 600 de milioane de dolari a fost recuperată de la un dezastru apropiat.

"Evenimentul EM anormal este primul pe care nava spatiala Kepler a intalnit-o in timpul celor sapte ani petrecuti in spatiu", a declarat Kepler si managerul misiunii K2 Charlie Sobeck intr-o declaratie. "A fost răspunsul rapid și hotărârea inginerilor de-a lungul weekendului care au dus la redresare".

În timp ce Kepler continuă să funcționeze la cel mai redus mod de ardere a combustibilului, a ajuns la o stare stabilă duminică dimineață, determinând NASA să anuleze "urgența navei spațiale". De acum, poziția lui Kepler permite ca antena să fie îndreptată către Pământ, pentru a descărca datele sale. Următorul pas pentru NASA este de a evalua aceste date și de a vă asigura că nava spațială este într-o formă suficient de bună pentru a continua Campania 9, o campanie de observare a microlensei.

Campania 9 a fost programată anterior pentru a începe pe 7 aprilie. Scopul noii misiuni a fost acela de a manevra telescopul navei spațiale, astfel încât să se uite în direcția în care se îndreaptă, în loc de unde a fost (așa cum a făcut-o). Această reorientare ar permite explorarea a milioane de stele în centrul galaxiei Calea Lactee, cu scopul de a găsi avanposturile planetare ale stelelor îndepărtate și exoplanetele între ele prin microlensing gravitațional. Planul NASA a fost ca Kepler să înregistreze o imagine completă a acestor stele pe 14 aprilie, care va fi lansată în arhiva publică în iunie. Dacă Kepler este într-o stare suficient de bună, Campania va încheia în iulie.

Nu este prima dată când nava spațiale Kepler a fost în pericol. În 2013, NASA a anunțat că a fost depășită și că nu ar putea fi restaurată în întregime. Dar, în timp ce două dintre cele patru roți de reacție ale lui Kepler (utilizate pentru a indica exact nava spațială) au eșuat, inginerii NASA puteau să-l salveze. Deși nu avea destule roți pentru a călători la fel de eficient și în același interval ca înainte, Kepler a fost pus pe o nouă misiune - K2.

Intai lansat in 2009, Kepler a detectat peste 5.000 de exoplante - dintre care 1.000 au fost confirmate - pana cand a pivotat in misiunea K2. Scopul lui K2 a fost de a căuta în continuare exoplanetă, deși mai puțin eficient, studiind în același timp și alte obiecte astronomice, cum ar fi vedetele tinere și supernove.

75 de milioane de mile de la Pământ, comunicarea cu Kepler este lentă - durează 13 minute pentru ca un semnal să meargă spre nava spațială și înapoi pe Pământ. Această distanță a făcut dificil să se determine exact de ce nava spațială a intrat în modul de urgență. De acum, NASA a stabilit că manevrele planificate pentru campania 9 și roțile nu au fost posibile cauze. Investigarea de ce sa întâmplat acest lucru continuă.