Emisiile de gaze cu efect de seră vor face ca pinguinii să dispară

Primul pas pe care majoritatea speciilor îl ia pentru a evita efectele schimbărilor climatice rapide este schimbarea locației. Pentru animalele care se dezvoltă în frig, aceasta înseamnă trecerea la o altă altitudine sau latitudine. Dar pinguinii rege, care cresc exclusiv pe insulele fără gheață din Oceanul de Sud și mănâncă numai pești care urmează Frontul Polar Antarctic, nu au acel lux. Apele încălzite și-au determinat mâncarea să se îndrepte spre regiunile mai calde spre sud, ducând la o distanță largă între locul în care trăiesc și unde vânează.

Aceasta este o veste foarte proastă pentru pinguinii regali. Potrivit cercetărilor publicate luni în Schimbările climatice naturale de către o echipă de oameni de știință internaționali, șaptezeci la sută din pinguinii regali se vor mută sau vor dispărea înainte de sfârșitul secolului, dacă emisiile de gaze cu efect de seră vor continua să atingă ratele actuale. Asta- 1,1 milioane perechi de reproducere de pinguini marginalizați de schimbările climatice perturbând un ecosistem deja fragmentat.

Regele pinguinilor, în special, schimbă terenurile de reproducere într-un "pas cu pas", ceea ce înseamnă că ei sară de la insulă la insulă, căutând climatul pe care îl au pentru a fi hrăniți. Văzând că ele locuiesc numai pe insulele din oceanul rece frigid care sunt fără gheață pe tot parcursul anului, aceste insule sunt destul de rare. Când pinguinii reușesc să găsească aceste insule, ele sunt adesea destul de departe de terenurile lor naturale de hrănire, iar călătoriile mai lungi care rezultă înseamnă că trebuie să folosească mai multă energie pentru a găsi alimente. Atunci când nu există suficientă hrană disponibilă, aceasta poate fi fatală - și la rândul său duce la o scădere generală a populațiilor de pinguini.

Predicțiile cercetătorilor se bazează pe un model de nișă biofizică ecologică care încorporează dinamica populației și genomica pentru a simula modul în care pinguinul își va schimba habitat în următorii ani și cum alte regiuni vor deveni vulnerabile la schimbările climatice.

"Deplasarea continuă a poluării pe terenurile de hrănire a speciilor, combinată cu distribuția discretă a locurilor sale de reproducere, implică faptul că populațiile de pinguini de rege trebuie să se supună unor schimbări bruște de localizare de la insulă la insulă pentru a-și urma habitatul", scrie cercetătorii.

"În timp ce o schimbare a intervalului de poluare este răspunsul prezis la încălzirea climatică pentru speciile adaptate la rece, natura extrem de fragmentată a habitatelor pinguinilor regele împiedică deplasarea continuă a populației".

Modelul prezice că 49% dintre pinguinii regei care se reproduc pe insulele Crozet și Prince Edward își vor pierde complet habitatul, în timp ce 21% dintre pinguinii regali - și anume cei care cresc pe insulele Kerguelen, Falkland și Tierra del Fuego - vor experimenta habitatele puternic modificate din cauza distanței sporite față de terenurile lor de furajare. Coloniile cel mai puțin afectate sunt cele care trăiesc pe insulele Bouvet, Heard și South Georgia.

În timp ce pinguinii de rege nu sunt așteptați să dispară în viitorul apropiat, în prezent sunt etichetați ca o specie de "îngrijorare", acest studiu arată că schimbările climatice vor avea un efect cascadă - deoarece pinguinii regei de pește mănâncă mai aproape de Polul Sud, distanțele pe care pinguinii vor trebui să înoate de pe insulele lor fără gheață vor deveni mai mari. Ei vor trebui fie să găsească noi insule care să le permită să înoate aceste lungimi, fie că se vor confrunta cu un viitor înfricoșător.

Ceea ce oamenii pot face pentru a restrânge acest efect este reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, care sunt generate de combustibilii arsuri fosile cum ar fi cărbunele, gazele naturale și petrolul.