Ce câini și păpuși de robot ne învață despre a fi om

Există o mulțime de hype în jurul lansării celui mai recent câine robotic Sony. Se numește Aibo și se promovează prin folosirea inteligenței artificiale pentru a răspunde la oamenii care o privesc, vorbind cu ea și atingând-o.

Clienții japonezi au cumpărat deja peste 20.000 de unități și se așteaptă să vină în S.U.A. înainte de sezonul de cumpărare a cadourilor de sărbătoare - la un preț apropiat de 3.000 USD.

De ce ar plăti cineva atât de mult pentru un câine robotic?

Cercetările mele în curs de desfășurare sugerează că o parte din atracție ar putea fi explicată prin legătura veche a umanității cu diferite forme de păpuși, icoane religioase și alte figurine pe care le numesc colectiv "păpuși".

Aceste păpuși, spun eu, sunt înglobate adânc în viețile noastre sociale și religioase.

Păpuși spirituale și sociale

Ca parte a procesului de scriere a unei "istorii spirituale a păpușilor", m-am întors la acea mitologie antică a tradițiilor evreiești, creștine și musulmane, unde Dumnezeu a format primul om din murdăria pământului și apoi a suflat viața în noroi-creatură.

De atunci, oamenii au încercat să facă același lucru - metaforic, mistic și științific - prin modelarea materiilor prime în forme și figuri care arată ca oameni.

După cum explică folclorul Adrienne Mayor într-un studiu recent, "Zeii și roboții", astfel de creaturi artificiale își găsesc căile în miturile mai multor culturi antice, în diferite moduri.

Dincolo de povești, oamenii au făcut ca aceste figuri să facă parte din viața lor religioasă sub forma icoanelor Fecioarei Maria și a obiectelor votive umane.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, păpuși cu un disc gramofonic care putea recita rugăciunea Domnului au fost produse pe scară largă. A fost considerat un mod jucăuș de a învăța un copil să fie pios. În Republica Democratică Congo, se crede că anumite spirite se află în figurine create de oameni.

În timp și loc, păpuși au jucat un rol în afacerile umane. În Asia de Sud, păpuși de diferite forme devin importante din punct de vedere ritual în timpul marelui festival de zeițe Navaratri. Păpușile Katsina ale poporului Hopi le permit să își creeze propria identitate. Și în faimoasele spectacole de jafă și baițene Wayang - spectacole de păpușă - publicul de masă află despre trecutul mitic și despre influența acestuia asupra prezentului.

Facându-ne umane

În contextul occidental modern, păpușile Barbie și G.I. Joes au venit să joace un rol important în dezvoltarea copiilor. Sa demonstrat că Barbie are un impact negativ asupra imaginilor corpului fetelor, în timp ce G.I. Joe a făcut mulți băieți să creadă că sunt importanți, puternici și că pot face lucruri grozave.

Care este rădăcina legăturii noastre cu păpuși?

Așa cum am susținut în cercetările mele anterioare, oamenii au o relație profundă și veche cu obiectele obișnuite. Atunci când oamenii creează forme, ei participă la vechea practică hominidă a instrumentelor. Instrumentele au o utilizare agricolă, internă și de comunicare, dar ajută și oamenii să gândească, să se simtă, să se comporte și să se roage.

Papucii sunt un instrument primar pe care oamenii l-au folosit pentru dimensiunile spirituale și sociale ale vieții lor.

Ei vin să aibă o influență profundă asupra oamenilor. Ele ajută la construirea conexiunilor religioase, cum ar fi predarea copiilor să se roage, servind ca mijloc de răspuns la rugăciuni, oferind protecție și stimulând vindecarea.

Ele modelează, de asemenea, rolurile de gen și le învață pe oameni cum să se comporte în societate.

Jucarii si mesaje tehnice

Aibo și alte astfel de tehnologii, susțin, joacă un rol similar.

O parte din enchantmentul lui Aibo este că el pare să vadă, să audă și să răspundă la atingere. Cu alte cuvinte, câinele mecanic are o inteligență întrupată, nu spre deosebire de oameni. Se pot găsi rapid videoclipuri de persoane care sunt captivate emoțional de Aibo pentru că are ochi mari care "privesc" înapoi la oameni, își lovește capul, pare să audă, și își înghită coada atunci când "a mâncat" pe drumul cel bun.

Un alt astfel de robot, PARO, o mașină în formă de sigiliu, care trăiește și vibrează în timp ce este mângâiată, sa dovedit a avea o serie de efecte pozitive asupra persoanelor în vârstă, cum ar fi reducerea anxietății, creșterea comportamentelor sociale și contracararea singurătății.

Păpușele pot avea un impact psihologic profund și durabil asupra tinerilor. Psihoterapeutul Laurel Wider, de exemplu, a devenit preocupat de mesajele pe care fiul ei le primea în mod social în privința modului în care băieții nu trebuiau să plângă sau să arate cu adevărat multe sentimente.

Apoi a înființat o nouă companie de jucării pentru a crea păpuși care ar putea ajuta la cultivarea empatiei la băieți. După cum spune Wider, aceste păpuși sunt "ca un egal, destul de vulnerabil, suficient de vulnerabil, unde un copil ar putea, de asemenea, să aibă grijă de el".

Externalizarea vieții sociale?

Nu toată lumea salută influența pe care o au aceste păpuși asupra vieții noastre. Criticii acestor păpuși susțin că externalizează unele dintre cele mai elementare aptitudini sociale ale umanității. Oamenii, susțin ei, au nevoie de alți oameni pentru a le învăța despre normele de gen și pentru a oferi o companie - nu păpuși și roboți.

Sherry Turkle de la MIT, de pildă, se exprimă, într-o oarecare măsură, de laudele acordate acestor imitații mecanice. Turkle a lucrat mult timp la interfața om-mașină. De-a lungul anilor, ea a devenit mai sceptică cu privire la rolurile pe care le atribuim aceste unelte mecanice.

Când sa confruntat cu pacienții care utilizează PARO, ea sa descoperit "profund deprimată" la starea de societate a mașinilor ca însoțitori, când oamenii ar trebui să petreacă mai mult timp cu alți oameni.

Învățându-ne să fim oameni?

Este greu să nu fiți de acord cu preocupările lui Turkle, dar asta nu este scopul. Ceea ce susțin este că, în calitate de oameni, avem o legătură profundă cu astfel de păpuși. Noul val de păpuși și roboți au rolul de a motiva alte întrebări despre cine suntem ca oameni.

Având în vedere progresele tehnologice, oamenii se întreabă dacă roboții "pot avea sentimente", "să fie evrei" sau "să facă artă".

Când oamenii încearcă să răspundă la aceste întrebări, trebuie să reflecte mai întâi asupra a ceea ce înseamnă pentru oameni să aibă sentimente, să fie evrei și să facă artă.

Unii cadre universitare merg atât de departe încât să susțină că oamenii au fost mereu cyborgs, întotdeauna un amestec de corpuri biologice umane și părți tehnologice.

După cum au susținut filosofii precum Andy Clark, "instrumentele noastre nu sunt doar recuzită și ajutoare externe, ci sunt părți profunde și integrate ale sistemelor de rezolvare a problemelor pe care le identificăm acum ca inteligență umană".

Tehnologiile nu sunt în concurență cu oamenii. De fapt, tehnologia este respirația divină, animația, forța de huliganizare a lui Homo sapiens. Și, în opinia mea, păpușile sunt instrumente tehnologice vitale care își găsesc drumul în viața devoțiune, în locurile de muncă și în spațiile sociale.

Pe măsură ce creăm, suntem creați simultan.

Acest articol este republicat la Conversația lui S. Brent Rodriguez-Plate. Citiți articolul original aici.