Groundhog Day Biology dezvăluie motivul real pentru scoaterea lemnului în februarie

Potrivit legendei, în cazul în care Groundhog își vede umbra pe 2 februarie, vor mai fi șase săptămâni de iarnă; dacă nu, este prevăzută o primăvară devreme.

Bineînțeles, soldurile - cunoscute și sub denumirea de "woodchucks" - nu apar în acest moment doar pentru a fi predictori meteorologici. Deci, care este motivul real? Cercetările privind biologia solului arată că au alte priorități la începutul lunii februarie decât să se amestece cu oamenii din Punxsutawney, Pennsylvania.

E Ziua Groundhog!

Groundhog Day pare să aibă rădăcini europene. Începutul lunii februarie se situează la jumătatea distanței dintre solstițiul de iarnă și echinocțiul de primăvară, iar pe parcursul întregii istorii a fost sărbătorită această intersecție sezonieră. Vechii greci și romani au observat pe 5 februarie un festival la mijlocul anotimpului în așteptarea primăverii. În tradiția celtică, această perioadă a fost sărbătorită ca festival al lui Imbolog pentru a marca începutul primăverii. Creștinii timpurii din Europa au îmbrățișat această tradiție și au sărbătorit Ziua lui Candlemas în 2 februarie, pentru a comemora purificarea Fecioarei Maria. În mod obișnuit în această zi, clerul va binecuvânta lumânări și le va distribui oamenilor în întunericul iernii, anticipând primăvara.

Vezi de asemenea: De ce Groundhogs ar trebui să conducă revoluția împotriva Groundhog Ziua

În nordul Europei, agricultorii au avut nevoie de anumite indicii când să înceapă plantarea de primăvară. Ei au căutat apariția hibernatorilor, cum ar fi ariciul sau bursucul, pentru a semnala venirea primăverii. De la apariția lor au apărut la începutul lunii februarie, se credea că dacă Ziua Candlemasului era însorită și hibernatorul și-a văzut umbra, vremea mai virală era înainte. Dar dacă a plouat sau a nins în ziua lui Candlemas, restul iernii ar fi ușoară.

Această tradiție a fost adusă în America de către germanii care au migrat spre estul Pennsylvania. Ei au găsit pământuri de pluș în multe părți ale statului și au decis că acest mamifer a fost un înlocuitor perfect pentru hibernatorii pe care îi lăsaseră în urmă în Europa. Astfel, tradiția a continuat în America.

Hibernarea ajută la supraviețuire

În zona mea de studiu din Pennsylvania din sud-estul Europei, data medie a păsărilor de pe sol devine din 4 februarie. Acest lucru se potrivește cu folclorul și calendarul zilei Groundhog. Cu toate acestea, prezicerea vremii nu este obiectivul lor.

Motivul real este legat de starea de fitness darwiniană - o măsură a capacității organismului de a contribui la generația următoare a genelor sale. Procesul definește selecția naturală și se bazează pe capacitatea organismului de a supraviețui și de a se reproduce cu succes. Nivelul ridicat de fitness darwinian sugerează că un individ va trece pe genele sale multor descendenți sănătoși.

Hibernarea contribuie la valoarea de fitness darwiniană. Îmbunătățește supraviețuirea prin economisirea energiei în momente de disponibilitate limitată a alimentelor. Abilitatea de hibernare se găsește în mai multe grupuri de mamifere, printre care se numără toate marmotele, multe specii de veverițe de pământ, bomboane, hamsteri, badges, lemuri, lilieci și chiar niște marsupiale și echidane. Coborâți în urzelile lor, trec prin lunile de iarnă, când mâncarea va fi greu de trecut.

Hibernare: alternarea torpor și excitare

Hibernarea se caracterizează printr-o scădere semnificativă a temperaturii corpului și a funcției metabolice. Acest proces este denumit frecvent torp. În timpul toropelui, funcțiile corporale incluzând frecvența cardiacă, rata de respirație și activitatea creierului sunt reduse. Beneficiul general pentru animal este economisirea energiei metabolice într-un moment în care nu mănâncă.

Cu toate acestea, pentru un motiv inexplicabil, hibernații se trezesc periodic în timpul sezonului de hibernare. Aceste arousale vin la un cost mare de energie. Prin urmare, trezirea trebuie să fie critică pentru supraviețuire într-un fel sau animalele nu vor pierde energia pe ea. Unele posibilități includ menținerea funcțiilor celulare sau eliminarea deșeurilor corporale.

În Pennsylvania, aceste crize de toropeală și excitare continuă pe tot parcursul sezonului de hibernare, începând de la mijlocul lunii noiembrie până la sfârșitul lunii martie; un total de aproximativ 110 de zile. Într-un studiu, în această perioadă au apărut în medie 15 bătăi de cap, cu întreruperi între ele. Groundhogs a trezit timp de aproximativ 41 de ore și apoi a revenit la torpor pentru aproximativ 128 de ore pentru bărbați și 153 de ore pentru femele.

Într-un studiu realizat în 2010, am stabilit că perioadele de hibernare pentru soluri cresc în lungime cu o latitudine crescândă. Perioada de hibernare se potrivește cu durata iernii. Sărbătoarea Zilei Groundhog ar trebui să se schimbe cu latitudine pentru a se potrivi perfect cu apariția de sol.

Totul se reduce la sex

Unul dintre dezavantajele hibernării este timpul redus disponibil pentru reproducere. Astfel, hibernații au dezvoltat strategii de împerechere pentru a maximiza succesul reproducerii. Strategiile de împerechere de tip groundhog implică apariția temporară la începutul lunii februarie, împerecherea la începutul lunii martie în timpul excitării lor finale și nașterea la începutul lunii aprilie. Acest comportament sporește succesul reproducerii deoarece tinerii se nasc cât mai curând posibil (dar nu prea devreme) și pot începe să hrănească în luna mai când sunt disponibile multe alimente. În acest fel, ei au suficient timp pentru a câștiga o greutate suficientă pentru a supraviețui primei hibernări de iarnă.

Vezi și: Schimbările climatice la Punxsutawney Phil: Ești concediat!

Dar de ce par să apară în februarie, când împerecherea nu va avea loc până în luna următoare? Răspunsul constă în structura lor socială. În cea mai mare parte a anului, solzii masculi și femelele sunt solitari și antagoniști unul față de celălalt. Ei păstrează în mod agresiv un teritoriu de hrănire în jurul găurilor și rareori au un contact unul cu celălalt. Februarie este folosit pentru a restabili obligațiunile necesare pentru împerechere și asigură că împerecherea poate continua fără întârziere la începutul lunii martie.

Deci, pentru animalele însele, Ziua Groundhog este mai mult ca Ziua Îndrăgostiților. Pe 2 februarie, soldurile nu apar pentru a prezice vremea, ci pentru a prezice dacă sezonul lor de împerechere va fi un succes!

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation by Stam Zervanos. Citiți articolul original aici.