Unde sunt fosilele de dinozaur moarte? Ascunderea în viziunea simplă, se dezvăluie

Toți dinozaurii mari au fost o singură dată. Din ouă, mărimea baschetului a crescut cu 100 de tone de monstru. Dar cum au trecut ei de la atât de mare? Oamenii de știință caută indicii printre fosile care sunt vechi de milioane de ani, iar în această săptămână sunt doar puțin mai aproape de rezolvarea unor mistere mari (și mici).

Un nou studiu descrie rămășițele unui copil titanozaur rar, cea mai mare clasă de dinozauri vreodată de a călători pe planetă. Când a murit, bebelușul a cântărit aproximativ 90 de kilograme și a fost la aproximativ un picior înalt la șold. Ea a ieșit dintr-un ou, poate cu șase săptămâni mai devreme, cântărind aproximativ 7,5 kg. Descoperirea răspunde la o mulțime de întrebări despre cum dinozaurii uriași au crescut de la ouă relativ mici, dar cel mai mare mister aici este motivul pentru care au existat întrebări în primul rând. De ce sunt fosile dinozaur ale copiilor atât de rare? O femeie adultă ar fi pus probabil sute de ouă în viața ei - dintre acestea, poate doi ar supraviețui suficient de mult pentru a se reproduce, presupunând o populație generală stabilă. Asta înseamnă că bebelușii dinozaurilor, populația unei lumi malthusiene, jurasice, ar fi murit tot timpul.

Răspunsul este probabil în modul în care au murit dinozaurii. Din ouăle dinozaurilor se întâmplă rar, fie că au ieșit și s-au rupt, fie că s-au mâncat și s-au rupt. Ar fi un eveniment ciudat care ar îngropa un cuib de ouă în muck, intact pentru conservare și fosilizare. În mod similar, majoritatea dinozaurilor pentru copii care au murit înainte de maturitate au fost probabil luate de prădători. Mai degrabă decât să lase un schelet complet, pruncul ar fi redus la o grămadă de oase rupte, împrăștiate, greu de identificat și aruncat înapoi împreună.

Dar există și acest lucru: Când căutați giganți multi-ton, oasele de descendenți mai mici pot trece cu ușurință neobservate. Și exact așa sa întâmplat în cazul Rapetosaurului în cauză. Paleontologul Kristina Curry Rogers studiază specia, un titanozaur de dimensiuni moderate, care se găsește în Madagascar, în 2001. Nu a fost până când a săpat o colecție de oase mai mici, despre care se presupunea că aparțineau țestoaselor și crocodililor, că și-a dat seama că multe dintre ele păreau a fi versiuni miniatură ale celor ale părintelui Rapetosaurus.

Înregistrările fosile sunt părtinitoare față de mare în mai multe moduri. Oasele mai mari sunt mai durabile și, prin urmare, se păstrează mai ușor. Stăpânesc din pietre mai mult timp înainte de a fi îndepărtați de eroziune și sunt mai ușor de observat. Oamenii caută și pe cei mari, fie pentru că ne surprind imaginația, fie că aduc prețuri mai mari pe piețele fosile. Dar băieții mici vor împărtăși multe secrete cu cei care vor să-și facă efortul să-i caute. Acest copil Rapetosaurus, de exemplu, ne spune foarte multe despre modul în care cei mai mari dinozauri au crescut pentru a fi atât de mari. Oasele din tinerele dinozauri sunt proporționate într-un mod foarte asemănător cu cel al adulților, ceea ce indică faptul că era în măsură să meargă și să hrănească independent după naștere.

Are sens. E greu de imaginat o fiară de dimensiunea unui camion de incendiu care face mult părinții unei creaturi de dimensiunea unui om nou-născut. (Elefanții pot merge în prima zi.) De asemenea, este diferit de ceea ce sa văzut în alte specii de dinozauri, care par să fi fost părinți atent. De asemenea, Rapetosaurus a crescut rapid, dublându-se de trei ori în doar câteva luni (imaginați-vă un bebeluș care cântărește 90 de kilograme la vârsta de două luni). Cresterea rapida a fost, probabil, principala sa aparare impotriva pradatorilor - o cursa impotriva timpului pentru a ajunge destul de mare pentru a le feri inainte de a fi mancati.

Cercetătorii sugerează că acest copil dinozaur a murit probabil din cauza foametei în Madagascar sub influența secetei. S-ar putea să fi fost și soarta unora dintre frații dino și dinozaurii săi. Scheleturile lor mici pot fi în continuare acolo, așteptând să se descopere descoperirea științifică, așteptând ca un om să-și dea seama ce sa întâmplat în fața lor.