Scurtă radiografie a razelor X
În aprilie, o inundație de raze gamma puternice, care călătorise de la jumătatea universului, și-au găsit drumul în vecinătatea Pământului.
Printr-o șansă miraculoasă, Telescopul Spațial Gamma de la Fermi al NASA plutea pe orbita Pământului și a reușit să surprindă izbucnirea, colectând o cantitate de date valoroase dintr-un eveniment cosmic rar.
Un nou studiu ilustrează o nouă analiză a evenimentului, care ar putea scoate la lumină ceea ce arătau epoca medie a universului, și ar oferi o mai bună înțelegere a modului în care sunt produse razele cosmice de gamma și modul în care acestea se comportă.
În primul rând, unele perspective:
Aceste raze gamma specifice - unele dintre lumina cea mai înaltă energie care trebuie observată vreodată și de la cea mai îndepărtată distanță - de fapt, provine dintr-un negru supermasiv în centrul unei galaxii îndepărtate "blazar" numită PKS 1441 + 25. Această gaură neagră supermassivă, comună tuturor blazarelor, este de 70 de milioane de ori mai masivă decât soarele. Blazarii sunt unele dintre cele mai energice fenomene celeste care există în universul cunoscut.
Când PKS 1441 + 25 au izbucnit o apariție majoră în aprilie, astronomii de la Telescopul major Gmma Imaging Cherenkov sau MAGIC, bazat pe La Palma din Insulele Canare, au descoperit izbucnirea razei gamma din datele Fermi.
Actul MAGIC a făcut o analiză ulterioară și a stabilit că razele gamma care au fost eliminate de PKS 1441 + 25 au fost de nouă până la 10 miliarde de ori mai mari decât energia luminii vizibile - ceea ce a fost o surpriză de când galaxia este atât de departe. Razele de raze Gamma se transformă în particule atunci când se ciocnesc cu lumină scăzută, astfel încât, practic, își pierd puterea cu cât vor merge mai departe. Starlight este un fel de lumină a kryptonitei de raze gamma.
Deci, pentru ca radiațiile gamma să ne facă la fel de strălucitoare ca și ei, au trebuit să evite plasa strânsă a fotonilor care înconjoară imediat găurile negre, precum și ocolind lumina de fundal extragalactic sau EBL care pătrunde prin restul a universului. ("EBL" este, în esență, colecția de lumină slabă între toate stelele și galaxiile care au existat vreodată).
Acum, nu există o cale reală pentru razele gamma în acest caz pentru a evita EBL. Și acesta este un lucru bun - autorii studiului au utilizat măsurători pentru a ajuta la calcularea unei înțelegeri noi și mai exacte a eficienței EBL. Deci, în realitate, razele gamma, care au fost bătute încet de EBL, au fost o binecuvântare.
Dar cum au razele să evite plasa fotonilor care înconjoară o gaură neagră supermassivă? Aici am fost prezentați unei alte echipe de astronomi, de la Sistemul de Array Radiation Imaging Very Energetic din Arizona. Observaseră niște măsurători ciudate care nu se corelau cu ipoteza lor inițială că razele gamma s-au produs în zonele cele mai apropiate de gaura neagră.
În schimb, echipa VERITAS a constatat că regiunea emisiilor pentru aceste raze gamma, plus alte lumini la diferite energii, toate proveneau dintr-o singură regiune care este la cinci ani lumină distanță de gaura neagră - mai mare decât distanța dintre soare și cea mai apropiată stea. Când materia cade într-o gaură neagră, uneori ejectată ca un jet puternic de la polițele discului de rotire a nimicului. Pentru PKS 1441 + 25, unul dintre aceste jeturi este îndreptat direct spre Pământ. (Foarte înfricoșător, nu?)
Se suspectează că acest jet joacă un rol în trecerea punctului de emisie al razei gama de la gaura neagră, permițându-i să scape de tragerea gravitațională atotcuprinzătoare, precum și, de fapt, ajutându-i să evite anihilarea prin rețeaua de fotoni.
Sunt chestii rele, dar mai important, noile date ajută la explicarea cât de mult s-au comportat părțile mai vechi ale universului. Ceva asemănător PKS 1441 + 25 nu a fost găsit niciodată mai aproape de Pământ și studierea luminii care a parcurs o distanță atât de îndepărtată ajută la a da o imagine a ceea ce era universul timpuriu.
Va fi fascinant să vedem ce mai pot obține astronomii din aceste date. Deocamdată, hai să vedem că există un blazar la distanță care trage raze de energie înaltă pe planeta noastră.
Impactul asteroizilor: Pământul și luna sunt lovite mai mult acum decât înainte
Într-un studiu publicat joi în știință, oamenii de știință au stabilit că, de la aproximativ un miliard de ani în urmă la 290 de milioane de ani în urmă, viteza cu care asteroizii au lovit Pământul și luna au fost relativ constante. Apoi, la acel moment de 290 milioane de ani, rata impactului asteroizilor a crescut de la 2,6 ori.
Oamenii care gândesc că Pământul este plat sunt greșiți, dar cei cu pământ nu sunt nuci
În cazul în care ați fost destul de norocoși să pierdeți recentele isterie și cântecele de pe Twitter: Există oameni în viață astăzi care cred că Pământul este plat. Teoria generală a lui Platt-Earthers este că Pământul este în formă de disc, cu arcul în centru și gheață antarctică (păzită de NASA) în jurul marginilor ...
Oamenii de știință nu au găsit un tratament pentru HIV, dar sunt mai aproape decât oricând
Oamenii de știință britanici au demonstrat succesul timpuriu cu strategia de eliminare a virusului "kick-and-kill", dar suntem încă departe de un "tratament".