Chimiștii găsesc noi dovezi că viata ar fi putut începe în spațiu

Aceste zile, cel mai bun pariu al umanității pentru a explica modul în care a început viața vine de la tatăl evoluției, Charles Darwin, care a sugerat că blocurile de viață se prepară împreună într-un "iaz cald" - un amestec de substanțe chimice care au făcut clic pe ele pentru a forma ARN, ADN-ul și alți acizi nucleici care stochează instrucțiunile pentru viață.

Dar unde era micul iaz cald?

Mulți oameni de știință cred că a existat pe Pământ, cel mai probabil în apropierea orificiilor hidrotermale fierbinți de pe fundul mării. Există și un mic contingent care crede că viața a apărut pe uscat, printre roci vulcanice. Dar există un contingent și mai mic - dar din ce în ce mai încrezător - care crede că viața a apărut in spatiu, precum și dovezi publicate în Revista de Fizică Chimică marți oferă sprijin pentru ipoteza lor îndrăzneață.

Cercetătorii de la Universitatea din Sherbrooke din Canada au început să afle dacă moleculele organice care ar fi constituit supa primordială ar fi putut supraviețui în primul rând condițiilor dure ale spațiului. Pentru a face acest lucru, au trebuit să construiască o replică de radiație ionizantă spațială, vid, și totul - într-un laborator.

Au început prin crearea de filme înghețate și înghețate din apă și alte elemente pe care le-ați găsi în abundență în spațiu, cum ar fi metanul. Scăderea moleculelor ca acestea, explică în lucrare, se formează în jurul granulelor de praf din spațiu, precum și pe suprafețele cometelor, asteroizilor și lunilor, iar în aceste condiții de gheață, chimicalele ar fi cel mai probabil să se unească - dacă vine catalizatorul potrivit.

Dacă există o abundență de un singur lucru în spațiu, este radiația, energia undelor electromagnetice care, crucial, nu are nevoie de un mediu pentru a călători. Se poate chiar trece prin vidul spațiului (căldura de la soare, de exemplu, călătorește spre noi prin radiație). Cercetatorii au studiat, pe baza cercetarilor anterioare, ca explozia de radiatii moleculare cu radiatii ar impulsiona reactiile chimice care creeaza molecule organice, care, la randul lor, ar putea veni impreuna pentru a forma blocurile de viata.

Tipul particular de radiație pe care l-au investigat sunt fluxurile de electroni cu energie redusă sau LEE - electroni care se izbesc de materie atunci când sunt alunecați de alte tipuri de radiații, cum ar fi razele X. Acești electroni liberi s-au adunat prin câmpuri magnetice și s-au aruncat în jurul spațiului, unde ar fi putut foarte bine să le pătrundă într-un patch de gheață moleculară. Astfel, în sistemul de vid rece și gheață pe care l-au construit, cercetătorii au pus niște filme înghețate și le-au bombardat cu raze de LEE.

Așa cum au făcut-o, ei au urmărit crearea precursorilor vieții: molecule organice mici cum ar fi propilena, etanul și acetilena formate în metan înghețat, încorporându-se în film, iar etanolul a fost format în pelicule înghețate de oxigen și metan. De asemenea, au văzut urme de metanol, acid acetic și chiar formaldehidă, deși acestea au fost eliberate din gheață, lăsând în urmă amprenta lor moleculară.

Desigur, doar pentru că acești precursori se pot forma în spațiu nu înseamnă că ei făcut, și chiar dacă a fost adevărat, nu există dovezi că s-au adunat aleatoriu pentru a forma ADN - cel puțin nu încă. Dar, din nou, oamenii de știință nu sunt siguri cum ar fi fost acest lucru pe Pământ, fie în mare, fie pe uscat. Și așa, ca și cu atâtea curiozități ale omenirii, în originile vieții, așa cum o știm, această descoperire nu a dus decât la mai multe întrebări.