Testul genetic pentru stilul Gattaca pentru zborul spațial este inevitabil, dar reversibil

Evident, nu toată lumea este fizic potrivită pentru călătoriile în spațiu. Astronauții trebuie să reziste forței incredibile necesare pentru a propulsa o navă de rachetă din atmosferă. De asemenea, trebuie să fie capabili să se ocupe de un mediu de gravitație zero și potențial scăzut de gravitate, fără să se îmbolnăvească sau să se destrame până la punctul de slăbiciune. Da, călătorii din spațiu își pot pregăti trupurile pentru a se pregăti pentru aceste rigori, dar instruirea poate obține o persoană numai până acum. Oamenii au limite.

Pentru tehnologi și antreprenori care doresc să facă călătoria în spațiu ca parte a experienței umane, limitele umane sunt un obstacol ascuns. De aceea Virgin Galactic poate spune cu acuratețe că se confruntă cu obstacole pe care NASA nu le are. Cu toate acestea, atât eforturile private, cât și publice, la călătoriile în spațiu, se manifestă în mod inevitabil împotriva aceleiași probleme: genetica.

Gattaca nu este, dar există un filtru genetic când vine vorba de călătoriile în spațiu. Persoanele cu anumite tulburări, cum ar fi boala celulară sau fibroza chistică, nu pot face în siguranță călătoria. Și există și alte probleme genetice subtile, care, de asemenea, sunt de suprafață - dintre care unele sunt neobișnuit de comune.

Acest tip de problemă este evidențiată în cercetarea recentă a vederii în spațiu. Pentru o vreme, știm că țesutul sensibil poate fi destul de puternic afectat de misiuni de lungă durată. Ochii sunt exemplul clasic. Un nou studiu publicat în ianuarie sugerează că două diferențe genetice specifice ar putea explica de ce unii astronauți din spațiu experimentează probleme de vedere mai rău decât alții, ceea ce este o veste mare, deoarece aceste gene nu se manifestă pe Pământ. Aceasta este doar o problemă mică - nu este ca și cum astronauții care au fost studiați în acel exemplu special au experimentat orbire sau ceva - dar acum este ușor să ne imaginăm alte probleme genetice neobservate devenind problematice în spațiu.

Luați radiații cosmice. Cancerogenii, ca radiațiile, sunt răi pentru toată lumea, dar toată lumea este diferită. Unii oameni sunt capabili să răspundă cu o mai bună rezistență la substanțele care cauzează cancer și să iasă bine, în timp ce alții sunt mai sensibili la aceste efecte. De aceea nu toți fumătorii primesc cancer pulmonar, și nu toți oamenii care stau în soare toată ziua contractă melanomul. De asemenea, ar putea să dureze doar o singură doză de arsen sau doar o scurtă perioadă de timp care trăiește într-o casă condusă de azbest pentru a provoca o tumoare.

Aceasta este o parte a motivului pentru care radiația spațială ne împiedică încă să trimitem astronauți pe călătorii lungi. NASA nu va trimite astronauți pe Marte sau în afara ei decât dacă este încrezător că poate limita riscul de cancer cauzat de razele cosmice la o probabilitate foarte mică. Chiar și atunci, riscurile ar putea fi încă prea mari pentru anumite persoane care ar putea fi mai vulnerabile la radiația spațială decât altele.

Din nefericire, factorii care ar putea explica acest risc crescut sunt prea numeroși pentru a încerca - cel puțin chiar acum. Și acesta este același caz pentru alte efecte ale locuinței spațiului. Poate că microbii intestinului cuiva reacționează periculos când sunt într-un mediu cu gravitate scăzută. Poate că pierderea osoasă se va întâmpla mai rapid pentru unii decât pentru alții. Nu puteți testa cu adevărat aceste lucruri dacă nu știți ce genuri să căutați.

De aceea NASA studiază gemenii acum. Astronauții Mark și Scott Kelly sunt frați identici. Scott încheie actualul "An In Space" la bordul Stației Spațiale Internaționale, în timp ce Mark a fost pe teren tot timpul. Când Scott ajunge acasă, care ar trebui să fie pe 3 martie, NASA îi va aduce pe amândoi și va evalua aproape fiecare parte a sănătății lor, pe care o pot face.

De ce? Gemenii sunt identici genetic. Asa de. în mod ideal, orice efecte ale duratei îndelungate în spațiu cu o cauză genetică ar apărea la ambii frați. În acest caz, Mark era subiectul controlului, în timp ce Scott este porcul de guinea. NASA va identifica cele mai dramatice efecte pe care le are un an în spațiu asupra corpului uman și apoi agenția va trece prin harta genomului pentru a determina care genuri ar putea fi responsabile pentru aceste efecte.

NASA profită de un moment oportun efectuând acest studiu acum - înainte de călătoriile în spațiu într-adevăr deschisă mai largă publicului. A avea "chestia potrivită" nu este doar despre puterea fizică și voința mentală - ci și despre lucruri care sunt în afara controlului nostru. Odată cu apariția tehnologiei de editare a genelor, cum ar fi CRISPR, totuși, ne apropiem rapid de capacitatea de a dezactiva genele care ne împiedică să facem acest lucru în spațiul cosmic. Când se întâmplă acest lucru, blestemul genetic poate fi eliberat de legăturile lor pământești.