"Hubble Hugger" Grunsfeld se retrage: Cine va fi noul șef al științei NASA?

Astronautul John Grunsfeld, cunoscut în întreaga lume ca reparator al telescopului spațial Hubble (HST), după ce a finalizat o serie de misiuni dramatice la sonda între 1999 și 2009, a anunțat că se va retrage la sfârșitul lunii din postul său de știință NASA Chief - și chiar înainte de lansarea Telescopului Spațial James Webb în octombrie 2018. Ocuparea bruscă la una dintre cele mai importante divizii ale NASA reprezintă o provocare uimitoare pentru agenția spațială, dar, din fericire, în acest caz, echipa de fermieri este cu adevărat în afara aceasta lume.

Șeful Științei sau Administratorul asociat pentru Direcția Misiunea Științifică a NASA supraveghează un buget anual de 5 miliarde USD pentru a direcționa toate cercetările spațiale efectuate de agenția spațială. Este o slujbă masivă care depășește dictatura astronauților de zi cu zi, iar Grunsfeld era unic pentru a face acest lucru.

Nu numai că Grunsfeld va petrece aproape 60 de zile în spațiu ca parte a diferitelor misiuni, dar și posedă un doctorat de filosofie în fizică de la Universitatea din Chicago. Grunsfeld a intrat în NASA cu clasa astronautului din 1992 și a zburat cinci misiuni de navă spațială, dintre care trei au inclus reparații la HST. "Hubble Hugger", așa cum este și el cunoscut, a fost ultimul om care a atins contactul cu HST, în urma reparațiilor sale la telescop pe un intersecție în 2009.

NASA va încerca probabil să găsească un înlocuitor la fel de calificat, dar chiar și pentru o agenție folosită pentru realizarea imaginilor inimaginabile, umplerea poziției ar putea fi mai dificilă decât ar fi dorit. Grunsfeld este genul de persoană care, chiar și după o carieră de fizician, astronaut, reparator de telescoape spațiale și chiar șef al științei NASA, crede că are încă o ultimă frontieră pentru a cuceri.

"După ce am explorat lumi noi ciudate și am căutat o nouă viață în univers, acum pot să merg cu îndrăzneală acolo unde am ratat mai devreme - acasă", a spus Grunsfeld Universul Astăzi.

Pensia de vârf renunță la o slujbă râvnită la NASA și, de acum, este cineva ghici cine va primi ungerea.

Dr. Peggy Whitson

Cu un doctorat în biochimie, peste 376 de zile în spațiu și o experiență majoră de conducere ca șef astronaut al NASA, Whitson trebuie să fie un candidat de frunte pentru funcția de șef al științei. Chiar și după ce se va lansa Telescopul James Webb, Stația Spațială Internațională rămâne una dintre cele mai presante priorități de cercetare pentru NASA, și puțini oameni o știu, precum Whitson. Ea a finalizat două misiuni pe termen lung la bordul ISS, câștigând prima întâlnire a NASA în funcția de Ofițer de Știință în timpul primei sale șederi și devenind prima comandantă a navetei spațiale în cea de-a doua. Ea a fost pionieră în special pentru oamenii de știință și pentru femei. În timp ce un fundal biochimic poate fi netradițional pentru un șef al NASA, cu toate că se concentrează pe căutarea vieții pe Marte, ea poate fi cea pe care o cheamă viitorul.

Astăzi în #NASAvillage … Lady in charge # Leadership - Descoperiți povestea ei uimitoare: http://t.co/PGTWBJmIze pic.twitter.com/q2KhjnmZGD

- Peggy Whitson (@ AstroPeggy) 20 martie 2016

Dr. Franklin Chang Díaz

O alta sala astronautului Famer cu doctorat în fizică, Chang Díaz ar trebui să renunțe la o carieră confortabilă, conducând o companie de propulsie de rachete și predând la Universitatea Rice, dar posibilitatea de a direcționa bugetul de cercetare al NASA poate oferi doar recursul necesar. A zburat pe mai multe misiuni de navă spațială decât orice alt astronaut - șapte. Și concentrarea sa în fizica plasmei aplicate se încadrează în misiunea generală a NASA de a găsi modalități creative de a împinge mai adânc în spațiu. Schimbarea specifică a lui Chang Díaz este o chestiune esențială pentru călătoria interplanetară, caz în care NASA ar beneficia în mod sigur de faptul că are capul sub acoperis.

Vizita fantastică ieri cu Agenția Spațială Canadiană @csa_asc și conducerea @AdAstraRocket și Nautel Ltd pic.twitter.com/fJYyYp5LS1

- Franklin Chang-Díaz (@FranklinChangD) 7 aprilie 2016

Scott (sau Mark) Kelly

În mod evident, fanii programului spațial ar dori să vadă cel puțin unul dintre cei doi duo-uri preferate care se întorc la NASA, dar în ciuda fiecăreia dintre realizările lor record, trebuie să-și facă temele pentru a câștiga această poziție. Gemenii au ieșit din divizia militară a astronauților NASA, mai degrabă decât divizia științifică, fiecare câștigând aripi ca aviatori navali înainte de a face saltul la zborul spațial. Cu toate acestea, amândoi cei de la Kelly au fost incredibili susținători ai cercetării spațiale, iar programul spațial, în mai mare măsură, pe durata mandatului lor, contribuind la aducerea misiunii NASA la o nouă generație de entuziaști. Scott, în special, tocmai și-a anunțat retragerea de la corpul astronauților, așa că poate e gata pentru un nou loc de muncă la NASA - după ce își scrie cartea despre anul lui în spațiu, bineînțeles.

Gemenii de astronaut Scott și vechea școală elementară a lui Mark Kelly să fie redenumiți în onoarea lor http://t.co/cWna2n0T3T pic.twitter.com/hCVVlkZoAD

- Newsweek (@Newsweek) 21 martie 2016