Vechea brânză: Urmele găsite pe coasta Croației sunt de 7.200 de ani

Nimeni nu poate nega faptul că brânza joacă un rol important în societatea modernă. Dar acum 7.200 de ani, pe coasta a ceea ce este acum Croația, a fost o brânză veche salvând vieți. După cum oamenii de știință scriu într-un nou Plus unu articol despre ultimele descoperiri ale celor mai vechi brânze din Marea Mediterană, produsele lactate fermentate nu erau doar o gustare sărată pentru a servi la cocktailuri. Brânza și laptele au ajutat la supraviețuire.

În articol, publicat miercuri, echipa condusă de profesorul asociat al antropologiei Penn State, Sarah B. McClure, a dezvăluit rezultatele analizelor pe ghivece vechi, care au arătat că acestea au fost folosite odată pentru fabricarea brânzei. Studiile anterioare ale olăritului din zonă au arătat că oamenii care locuiau acolo au depozitat lapte de cel puțin 7 700 de ani, dar noul studiu sugerează că acei oameni neolitic au învățat să transforme laptele în brânză mai devreme decât era de așteptat.

"Acest lucru împinge înapoi producția de brânză cu 4.000 de ani", a declarat primul autor și Penn State, profesor asociat de antropologie, Sarah B. McClure, Ph.D. Transformarea laptelui în brânză, sugerează ea într-un e-mail la Invers, a fost importantă deoarece a însemnat că adulții locali ar putea profita de beneficiile nutriționale ale laptelui de origine animală - o resursă importantă, mai ales atunci când produsele alimentare erau limitate. Laptele nu se așeză bine cu localnicii cu intoleranță la lactoză, dar fermentația implicată în prepararea brânzei moi (și a iaurtului) face lactația mai plăcută.

"În ciuda prevalenței intoleranței la lactoză în rândul fermierilor vechi, laptele ar putea fi consumat de copii mici, în timp ce fermentația și producția de brânză au permis adulților să digere produsele lactate și să beneficieze de avantajele lor nutriționale semnificative", spune ea. "Sugerăm că producția de lapte și brânză în rândul fermierilor din Europa timpurie a redus mortalitatea infantilă și a stimulat schimbările demografice care au determinat comunitățile agricole să se extindă la latitudini nordice".

McClure și echipa ei au reușit să culeagă toate acestea din analiza lor de tipuri de vase distincte din punct de vedere funcțional și stilistic, care au arătat că oamenii vechi din Europa aveau tipuri separate de vase doar pentru fabricarea brânzei. Prin scanarea izotopilor de carbon pe interiorul acestor boluri, echipa a descoperit dovezi ale grăsimilor derivate din brânză pe suprafețele interioare ale rhyta, curbe, boluri cu picioare uneori în formă de animale sau de oameni.

"Ne-am propus să căutăm reziduuri alimentare, gândindu-ne că vom găsi lapte acordat altor cercetări în regiune", spune McClure. "Dar am fost surprinși să găsim dovezi de brânză, precum și lapte în vase specializate".

Sita, de asemenea, examinată în studiu, folosită pentru a separa coaja și zerul, a sugerat că brânza pe care acești neoliți le-a mâncat a fost "o brânză fermă, probabil ca o brânză sau o feta a fermierului", spune ea.

Existența olarului specializat doar pentru fabricarea brânzei a sugerat că brânza a devenit o parte destul de importantă a vieții cotidiene. Laptele de lapte a fost deja important ca un supliment majoritar fără germeni la alimentația copiilor; pentru adulții cu intoleranță la lactoză, care au nevoie de ceva mai ușor de digerat, brânza a prezentat o sursă gustantă de nutriție. În lucrare, echipa susține că brânza ar fi putut deschide chiar și oportunități pentru fermieri de a migra spre nord în Europa.

Coacele din Croația nu sunt prima brânză veche care a făcut titluri în ultimele săptămâni. În august, oamenii de știință au descoperit o bucată de brânză veche într-o piramidă egipteană, care sa dovedit a fi de aproximativ 3.200 de ani - cea mai veche solid probă de brânză găsită vreodată. Următoarele urme ale brânzei croate sunt cu cel puțin 4.000 de ani mai în vârstă, sugerând că oamenii au avut un gust de viață gouda mult mai devreme decât ne-am imaginat.