Cupa Mondială: Studiile sugerează că Anglia are avantaj fiziologic în Croația

Nimeni nu a văzut acest lucru: Anglia este în semifinala Cupei Mondiale. Ca și cum acest lucru nu ar fi surprinzător, cercetările efectuate la Universitatea din Huddersfield sugerează că englezii, după o serie istorică de victorii care le-au pus cel mai aproape de o Cupă Mondială din 1990, pot avea chiar și fiziologic avantaj când se întâlnesc miercuri cu Croația. Faptul că echipa croată a jucat cel puțin 30 de minute mai mult de săptămâna trecută în Anglia poate fi suficientă pentru a oferi celor trei lei un avantaj.

Acest avantaj potențial pentru echipa engleză se află pe calea pe care au luat-o la semifinale. În ciuda loviturilor extrem de stresante împotriva columbiei, pe 3 iulie, Anglia a plecat în extra timp o singură dată în timpul turneului. Croația, între timp, a trebuit să joace un timp suplimentar în jocurile de tip back-to-back de când a ieșit din jocurile de grup, iar acest lucru este crucial pentru performanță, spune Liam Harper, Ph.D., senior lector în sport, exerciții fizice și nutriție Universitatea din Huddersfield și autor al unei serii de studii privind efectul timpului suplimentar asupra jocului. Deoarece glicogenul este epuizat in continuare in timp suplimentar, acestea pot avea leziuni musculare care ar putea avea potentialul de a afecta procesul de recuperare, Harper spune Invers. Glicogenul muscular este forma stocată de carbohidrați, pe care celulele le utilizează în principal pentru energie. "De obicei, durează trei până la patru zile pentru a se reface complet". După ce a intrat în timp suplimentar față de Rusia sâmbătă, Croația va intra doar în a patra zi a ferestrei de recuperare crucială când se întâlnesc cu Anglia.

Ar putea părea evident că jucând mai mult fotbal ar duce la perioade mai lungi de recuperare. Dar efectele fiziologice ale meciurilor de fotbal prelungite sunt, de fapt, foarte înțelese și destul de complicate, spune Harper. Acest lucru se datorează faptului că fotbalul este un joc unic cu durata unui eveniment de anduranță (două ore în total, dacă se adaugă un timp suplimentar), dar sprintul exploziv al unui joc mult mai scurt, cum ar fi baschetul. Pentru a înțelege mai bine modul în care aceste două variabile influențează fiziologic jucători, Harper a efectuat o serie de studii asupra jucătorilor profesioniști și amatori din perioada 2016-2018, analizându-le pentru semne de epuizare care ar putea elucida ceea ce se petrece în interiorul corpului în acele 30 de minute.

Harper a observat că nivelurile de glucoză din sânge - zahărul pe care celulele îl metabolizează pentru a crea energie - au fost foarte scăzute la sfârșitul meciurilor care au intrat în timp suplimentar. Pe măsură ce glicemia scade și mai mult în timp suplimentar, aceasta duce la o schimbare a tipului de combustibil pe care celulele musculare îl folosesc pentru a crea energie. "Noi atribuim o parte din aceasta unei schimbari in utilizarea substratului, de la carbohidrati la grasimi ca sursa de combustibil", spune Harper. "Grăsimea este de obicei folosită pentru exerciții de intensitate scăzută și carbohidrații sunt folosiți pentru sprintul de înaltă intensitate, așa cum vedeți în fotbal".

Rezultatele cercetărilor sale sugerează că echipa croată, după ce a jucat jocuri de tip back-to-back extra-timp, și-a epuizat grav glicogenul muscular și a căzut înapoi în arderea grăsimilor. Acesta este un punct de risc pentru Croația, în special pentru că Harper din 2015 sugerează că există o șansă de 35 la sută că vor intra mâine pentru a treia oară. Harper, care a urmărit turneul cu un interes profesional, crede că probabilitatea de a avea mâine mai mult timp poate fi chiar mai mare:

"Nu aș fi surprins să văd că ambele meciuri semifinale merg la timp suplimentar", spune el. "Asta ar fi grozav pentru cercetarea mea".