Speciile invazive "străine" sunt cauza principală a extincțiilor globale recente

Pământul se află în mijlocul unei șase ani de dispariție în masă, dar nu toate pot fi direct învinovățite de schimbările climatice. Plantele și animalele care au fost introduse artificial de către oameni în noi regiuni declanșează un dezastru asupra naturii sălbatice. De fapt, noi cercetări în jurnal Frontiere în ecologie și mediu arată că aceste specii invazive "extraterestre" sunt mai responsabile pentru extincțiile globale decât orice alt factor.

O specie poate face ca un altul să dispară atunci când un dezechilibru al populației duce la trezirea resurselor locale, lăsând celălalt fără hrană sau habitat să se dezvolte. Într-o lucrare publicată duminică, o echipă internațională de cercetători scrie că 25% extincțiile și 33% din extincțiile de animale implică specii indigene. Prin comparație, animalele native sunt responsabile pentru mai puțin de 5% din extincțiile plantelor și 3% din extincțiile animalelor.

Anterior, oamenii de stiinta au sustinut ca nu conteaza daca o specie este nativ sau non-nativ cand vine vorba de condamnarea extinctiei: ce organism face, au argumentat, este mai important decât în ​​cazul în care aceasta vine de la. Dar, potrivit autorilor noului studiu, acest argument ar putea fi total greșit.

"Impacturile speciilor indigene în declanșarea extincțiilor sunt mult mai puțin răspândite și răspândite comparativ cu cele ale speciilor străine", scria ei. Echipa, condusa de Tim Blackburn, Ph.D., profesor de biologie invazie la University College London, a fondat aceasta concluzie pe datele din versiunea 2017 a Red List of Threatened Species, o baza de date intreprinsa de Uniunea pentru Conservarea Naturii.

Cum invazivele provoacă dispariția

În multe cazuri, speciile non-native sunt introduse de oameni, fie accidental - adesea ascunși în navele de marfă - fie în scopuri, de multe ori pentru a controla o populație autohtonă. Odată ce se prind, ei distrug localnicii cu ușurință, deoarece prădătorii lor naturali nu sunt acolo să intervină.

"Taxele străine nu sunt eșantioane aleatoare ale speciilor", scriu ei. "Mecanismele antropogene tind să selecteze speciile ale căror atribute contribuie la succesul invaziei, iar astfel de taxoni sunt adesea introduse în zonele care nu au dușmanii coevoluți care limitează abundența lor în gama lor nativă".

Succesul acestor specii invazive, din păcate, le-a pus în concurență directă cu speciile indigene.

De exemplu, când șarpele de copac brun (Boiga irregularis) a fost introdus accidental în Guam la bordul unei nave militare de marfă după cel de-al doilea război mondial, dar a luat-o repede după ce Guam a oferit multor animale de pradă să mănânce și nici un prădător să nu-l amenințe. Șarpele de copac șaten au schimbat pentru totdeauna peisajul ecologic al orașului Guam. Mai multe specii de lilieci, șopârle și păsări, dintre care unele nu s-au găsit în altă parte pe Pământ, au fost complet șterse din insulă.Cele mai multe cazuri care implică o specie invazivă de succes au consecințe similare.

Invasive versus străini

Uneori, schimbările climatice și degradarea habitatelor pot conduce o specie existentă într-o regiune învecinată. Aceste cazuri nu au același impact ca speciile introduse de oameni în regiuni aflate departe de mediul lor nativ. Primele sunt mult mai puțin distructive decât cele din urmă.

"Speciile indigene care se confruntă cu focare - chiar și cele care se extind pe teritoriul adiacent - sunt mai puțin probabil ca speciile străine să întâlnească localnici rezidenți care nu au experiență evolutivă cu ei", scriu autorii. În schimb, transportul pe distanțe lungi introduce specii care au evoluat cu nevoi biologice complet diferite și, prin urmare, sunt mai predispuse să copleșească localnicii.

Chiar și în cazurile rare în care speciile indigene care cauzează extincții, interferența umană rămâne cauza principală. De exemplu, oamenii au depășit vidrele de mare, care păstrează în mod normal populațiile de urchini de mare purpurie. Fără vidrele să le mănânce, populația de urci de mare a explodat și a mâncat vrăjitor cantități masive de ardei, fără să lase nimic pentru vacile marine de la Steller, care în cele din urmă au dispărut.

Cu toate acestea, cea mai dăunătoare formă de interferență umană observată în lucrarea de față este introducerea de noi specii. Din păcate, odată ce deteriorarea devine vizibilă, este de obicei prea târziu pentru a fi inversată.

Abstract: Plantele native și animalele pot deveni rapid superabundante și domină ecosistemele, ceea ce conduce la afirmațiile că speciile indigene nu sunt mai puțin probabile decât speciile străine de a provoca daune asupra mediului, inclusiv pierderea biodiversității. Am comparat cât de frecvent au fost implicate speciile străine și indigene ca șoferi ai unor extincții recente într-o bază de date globală cuprinzătoare, lista roșie a speciilor amenințate din cadrul Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) din 2017. Speciile străine au fost considerate a fi o cauză care contribuie la 25% din extincțiile de plante și 33% la extincțiile animalelor, în timp ce speciile indigene au fost implicate în mai puțin de 5% și, respectiv, 3% în extincțiile de plante și animale. Când au fost enumerați ca un șofer probabil al unor extincții recente, speciile indigene erau mai des asociate cu alți șoferi de extincție decât cu speciile străine. Rezultatele noastre oferă dovezi suplimentare că originea biogeografică și, prin urmare, istoricul evolutiv al unei specii sunt factori determinanți ai potențialului său de a provoca efecte disruptive asupra mediului.