Radiohead's 'A Moon Shaped Pool' este un poem Tone la Oxford, Anglia

Când locuiam în Oxford, Anglia timp de un an, nu am văzut niciodată cei mai renumiți rezidenți ai săi. A fost 2003 în 2004, iar membrii Radiohead au fost în turneu în spatele lumii Bucură-te de hoț. Înainte de a pleca în străinătate, i-am văzut la Red Rocks și, odată, în străinătate, am zburat la Dublin în decembrie pentru două nopți la Point (acum 3Arena). (Show-urile din Londra s-au vândut instantaneu și, oricum, a fost o scuză bună pentru a bea unii Guinness și pentru a auzi mii de cetățeni irlandezi plini de mânie cântând: "Am plutit în jos pe Liffey" în timpul "Cum să dispar complet"). Chiar și când am profitat personal de programul robust de turnee al grupului, nu m-am putut simți dezamăgit de faptul că nu am ajuns să văd la una dintre trupele mele preferate care se plimbau în orașul mic.

Mi-am petrecut timpul, băut în pub-uri, mi-am luat bicicleta, studiind filozofia și teologia la Colegiul Mansfield (Universitatea din Oxford este alcătuită din 38 de colegii diferite) și călătorind. M-am întors în S.U.A. fără să-l prind pe Thom, Jonny, Colin și Phil în jurul orașului (Ed locuiește în Londra). M-am gândit - luarea amuzamentului - am fi putut chiar să-l oprim, și am vorbit despre George W. Bush peste câțiva pini. M-am întors în anul următor pentru a vizita prieteni vechi și, spre gelozia și groaza mea, am descoperit că studiul anului în străinătate al studenților a ajuns la o încărcătură completă a Radiohead-about-Oxford. Conducerea vechilor mașini, purtând haine ridicole de mari: băieții nu se aflau în turnee și erau un echipament. (În martie 2005, au început să lucreze În Rainbows.) M-am întors de mai multe ori la Oxford și am păstrat întotdeauna un ochi deschis - în și în jurul Tavernei Jericho sau în centrul orașului lângă Centrul Shopping Westgate - pentru membrii formației.

Acum, Piscină în formă de lună este în mod absolut Radiohead: teases, surprize și, mai târziu, 87 de dolari, o ediție a colecționarului se îndreaptă spre un moment dat. Dar, când am ascultat al doilea album, nu am putut să nu observ că e cea mai mare înregistrare a grupului în Oxford. Este cerebral, deprimant, orchestral: multe dintre lucrurile care fac orașul ceea ce este. Doisprezece ani - aproape de zi - după ce am plecat de la Oxford, este ca și cum trupa a înfășurat esența orașului natal într-un pachet audio și mi-a dat-o imediat.

Primul lucru pe care îl auziți Piscină în formă de lună sunt șiruri de caractere. Este intro in orchestra contemporana din Londra pe "Burn the Witch" - elementele clasice, aranjate de Jonny Greenwood, se extind doar de acolo. Este aici - din ceea ce este mult de baza albumului - unde Oxford se simte intr-adevar stabilit. Porecla "orasul visurilor de vis", Oxford este construit in stil gothic si este construit in stil ornational - si acolo exista cat mai multe biserici ca bodegas în New York sau în baruri din Chicago. După cum se spune, mereu priviți în sus - către ceruri - în oraș, ca săli de facultate și capela lor ascendentă. Nu poți să simți că există istorie acolo, iar coloana sonoră este muzica clasică: orchestrații, corale etc. Cântări precum "Daydreaming", "Glass Eyes", "Numbers" și "Tinker Tailor" se vor simți acasă la multe biserici din Oxford, la fel cum Abbey de la Dorchester - chiar în afara orașului - au servit drept gazdă secțiunilor orchestrale pentru Kid A și amnezic. Nu aș fi surprins când toate informațiile sunt scoase, dacă unele secțiuni sunt Piscină în formă de lună - care au fost înregistrate în principal în Franța - au fost cel puțin practicate într-un sanctuar cu tavan înalt.

Multe momente din acele melodii - și unele dintre ele cu adevărat en-gros - sunt întuneric, deprimant dirges. Desigur, au existat multe influențe care le-au făcut astfel, nu în ultimul rând, separarea lui Thom Yorke de partenerul său de 23 de ani, Rachel Owen. Dar, Oxford, în sine, poate fi sumbră: E greu de imaginat cum nu sângerează în procesul de înregistrare. Ploaia ploua, poți să te găsești într-un pub subsolat de ore întregi și să pierzi următoarea zi. Librăriile și bibliotecile cavernești vă fură departe de lumea exterioară. Este suficient să spunem că, dacă membrii Radiohead ar fi trăit în California de Sud, ar avea un sunet diferit.

Și este și elementul intelectual. Ca de obicei, Yorke a scris versuri pline de deznădejde, agresivitate, paranoia și anxietate. Aceasta este forța de viață a Oxford. Desigur, există o mulțime de distracție pentru a fi fost acolo, dar este, de asemenea, un oraș plin de oameni de știință prea inteligenți pentru binele lor. Mulți merg acolo pentru a pune la îndoială lumea din jurul lor - și sfârșesc să se întrebe singuri. Dacă aș putea acumula o singură imagine din timpul meu, ar fi de la mine să merg pe o stradă pietruită care fumează o țigară în ploaie - având în vedere Schopenhauer și ceea ce (sau cine) fosta mea prietena facea stateide - pe drumul spre pub, prea devreme după-amiaza. S-ar putea suna prea pretențios - de fapt, sunt sigur că este - dar gândirea este uleiul din rezervorul acelui oraș.

Gândi Piscină în formă de lună are un ritm lent? De asemenea, Oxford, un fel de loc unde locuitorii nu dețin mașini, cunosc numele măcelarilor lor și petrec ore pe banci de parc. În aceste zile, Radiohead îi place să lanseze o înregistrare la fiecare patru sau cinci ani, ceea ce este - nu întâmplător - același timp necesar pentru a obține un sandviș făcut într-un deliciu din Oxford.

Există un alt element în joc: ceva ce localnicii numesc "oraș și rochie". Primul reprezintă orașele, non-elevi. Mulți au puțină asociere cu Universitatea și se consideră a fi guler albastru Oxfordshire. "Rochia" este pentru elevi - mulți sunt de clasă superioară - care sunt cunoscuți pentru rochiile lor purtate în sălile de mese "formal" și absolvire. (Am purtat unul și încă îl am în dulapul meu, ca un băiat de fantezie adevărat.) Relația fracturată a cauzat multă praf de-a lungul anilor și rămâne foarte mult o problemă. Membrii Radiohead nu au participat la Universitatea (Jonny a participat pe scurt la Oxford Brookes, care nu este asociat cu vecinul său vechi, narcisist) - au fost doar născuți în și în jurul Oxford. Radiohead, pe hârtie, este în totalitate "oraș", dar muzica îi strigă "rochie". Aproape nimic de pietre sau hardscrabble despre Piscină în formă de lună sau, într-adevăr, oricare dintre post- Pablo Honey canon. Nu este surprinzător, totuși. Oxford este un fel de loc în care șoferul de cabină ar putea avea un doctorat, iar doamna de prânz știa pe C. Lewis. Străzile își dau respirația cu grijă, fie că "orașul" ar dori să o recunoască sau nu. Sunt prezente mari idei și personaje, de la hobiți la Narnieni.

Acum trei ani, câțiva dintre noi am mers la Oxford pentru o aniversare de 10 ani. Unul din membrii echipajului a intrat în primejdie în prima seară și a dispărut în dimineața următoare. Ne-am trezit la convorbiri telefonice urgente de la colegul de cameră și ne-am dus într-un fel de căutări de-a lungul timpului prin oraș. (El era de fapt la spital, puțin bătut, fără să lipsească niște membre sau organe majore.) Oxford, la fel ca multe orașe de colegiu, nu este exact plin de viață la 7 dimineața într-o sâmbătă. Dar era ceva de mers pe jos în oraș în acea zi care era maiestuoasă: era de obicei acoperită de zăpadă și ceață, iar liniștea o făcea să bântuie. (Necunoscând dacă prietenul nostru era viu, mort sau legat într-un fel de subsol englez de tip hillbilly, a sporit experiența). Dacă aș putea alege o coloană sonoră perfectă pentru moment, s-ar putea să fie doar "Identikit", cu vocea sa fantomatică de fundal și un cor de "inimi frânte / face ploaie" - o summare apt de viață Oxford.

Nu este faptul că alte albume de la Radiohead nu au scris Oxford pe toate acestea, ci doar că acesta reflectă cel mai bine vibrația orașului. Experimentalizarea și direcțiile electronice grele ale eforturilor anterioare nu sunt deloc un semn pentru Oxford. Arhitectura modernă și, într-adevăr, schimbări mari de orice fel sunt o potrivire neplăcută acolo. Sigur că există o mulțime de aranjamente complexe Piscină în formă de lună - și o mulțime de electronice, de asemenea, dar au fost în mare parte retrogradate în fundal. Ceea ce ar putea fi cel mai mare lucru despre albumul Oxford este că este superb, la fel ca orașul. Este un loc inspirat de uimire pentru a vizita și dacă locuiți acolo - ajunge în vene. Acum, asta a trecut prin muzica lui Radiohead cât mai clar.