Cum arătau dinozaurii? Tom Kaye găsește răspunsuri, pene cu laser

Tom Kaye și-a dat seama cum să vadă fosile într-o lumină cu totul nouă. El utilizează fluorescența laser pentru a ilumina probele și a descoperi dovezi ale conservării țesuturilor moi, care nu a mai fost văzută până acum. Este poate singura persoană de pe pământ, care nu a fost numită Sam Neill, care poate spune că a privit în ochii unui pterosaur.

Kaye, care se află într-un tur al muzeelor ​​germane pentru a scana colecții de fosile pentru descoperiri noi, descrie dispozitivul său ca "lampă UV pe steroizi" și un "mic laser-pointer-in-a-can gizmo". functioneaza:

1. Kaye strălucește un fascicul laser de mare putere pe o fosilă.
2. Kaye așteaptă ca fotonii de la laser să intre în atomii pe care îi întâlnesc, să interacționeze cu ei și apoi să se întoarcă la o lungime de undă mai lungă. Acest lucru nu durează mult.
3. Kaye utilizează o cameră cu expunere îndelungată echipată cu un filtru pentru a bloca culoarea laserului pentru a face o fotografie.
4. Kaye se uită peste imagine, ceea ce face diferențe chimice la nivelul atomic vizibil cu ochiul liber.
5. Kaye se îndreaptă spre următoarea fosilă.

Această metodă, care este mai ieftină și mai ușoară decât multe dintre celelalte metode folosite pentru a investiga țesuturi moi fosile, arată unele rezultate incredibile. "Deoarece laserul este atât de intens, el aduce detalii pe care nu le puteți vedea prin alte metode", spune Kaye. "Oasele strălucesc ca o lumină și matricea pe care sunt îngropate devine neagră, astfel încât să vedeți oasele foarte vii și asta ne ajută să determinăm niște trăsături foarte mici în oasele greu de văzut".

Post de tom.kaye.35.

Metoda de imagistică poate ridica dovezi ale țesuturilor moi cum ar fi pielea, pene, cântare și alte elemente. Luați ochiul pterosaur, de exemplu. "Nimic pe care l-am văzut până acum nu păstrează ceva care arată ca un iris acolo", spune el. "Este o descoperire complet nouă - mai mică de 48 de ore. Deci nu știm încă ce să facem. Nu am mai văzut acest lucru la acest nivel."

Se va lua un pieptene atent prin literatura științifică pentru a ști sigur dacă cineva a văzut așa ceva înainte și o analiză atentă pentru a spune cu o anumită certitudine dacă imaginea fluorescentă arată într-adevăr ceea ce pare să se arate.

Post de tom.kaye.35.

A fost o descoperire interesantă, dar nu la fel de interesantă ca ceva pe care Kaye la văzut într-o pene fosilizată - pene pentru care a fost numit Arheopteryx. Ceea ce a văzut în acea fosilă este atât de important, încât a fost strâmt de ceea ce este exact. Dar el dă niște indicii: El spune că a văzut o trăsătură în fosilul descris în lucrarea inițială din 1861 care descrie specimenul, dar nu a fost văzut de atunci, chiar și cu cele mai multe echipamente de tehnologie de înaltă tehnologie. E o ghicitoare paleontologică pe care nu am reușit să o rezolvăm.

Post de tom.kaye.35.

Kaye a ales să călătorească în Germania pentru că are unele dintre cele mai bine conservate fosile de pe planetă. Timp de secole, fosilele au fost descoperite în carierele de calcar din jurul Solnhofenului, păstrate în plăci de piatră care dezvăluie conținutul lor când piatra sa desprins. "În mod normal, atunci când vom săpați un dinozaur, sămânăm toată murdăria din jurul oaselor, așa că dacă există vreun dovezi de țesuturi moi, este mult timp plecat. Dar când găsim ceva pe o placă, placa este încă intactă.

Fosilele au fost formate de animale care au căzut într-o mica adâncime și au fost îngropate în noroi, care în cele din urmă s-au transformat în piatră. Numeroase site-uri din lume au produs fosile cu acest nivel excepțional de conservare.

Post de tom.kaye.35.

Timp de secole, paleontologia vertebratelor a fost în mare parte studiul oaselor. Dar în ultimul deceniu sau două, noi dovezi ale conservării țesuturilor moi au schimbat într-adevăr domeniul și modul în care ne gândim la dinozauri. Nu este faptul că fiecare fosil are o bună conservare a țesuturilor moi, spune Kaye, dar cei care au multe de oferit cercetătorilor. Descoperirea penei pe picioarele dinte ale dinozaurilor înaripate, de exemplu, a schimbat dramatic modul în care paleontologii i-au imaginat. Acum, interpretarea este că ar fi zburat mai puțin ca păsările de astăzi și mai mult ca un gliders cu patru aripi.

"Când vezi ceva de genul asta, asta îți schimbă întreaga interpretare a ceea ce se întâmplă. Te face să gândești în direcții complet noi. Deci acesta este tipul de lucru care se schimbă."

Post de tom.kaye.35.

Paleontologii încep să fie mai atenți pentru a examina murdăria din jurul oaselor înainte de ao săpa, de exemplu, prin verificarea conservării țesuturilor moi sub lumină UV, spune Kaye. Într-o zi, aceste țesuturi moi fosile s-ar putea ajuta să răspundă la unele dintre cele mai uimitoare mistere paleontologice, cum ar fi cum dinozaurii cu pene au supraviețuit unei mari dispariții, când restul nu a făcut-o.

"Aceasta este o întrebare foarte interesantă în mintea mea: Ce le-a dat avantajul acolo că alte animale nu au avut?", Spune Kaye. "Dacă aș putea răspunde la această întrebare, aș fi un paleontolog super-faimos."