Ar putea dronii înlocui eventual majoritatea sateliților? Da.

La 4 octombrie 1957, Uniunea Sovietică a lansat un obiect numit "Sputnik" în orbită în jurul pământului. Era o sferă metalică echipată cu antene radio, primul satelit modern care orbitează planeta noastră în spațiul cosmic. Sări peste aproape 60 de ani până în ziua de azi și există mai mulți sateliți în spațiu decât au existat vreodată, deși cei mai mulți dintre ei nu funcționează. Între utilizarea guvernului și cea privată, pământul găzduiește aproximativ 1100 de sateliți. Există 2600 de mai multe pe orbită, dar în afara utilizării.

Chiar dacă sateliții cu spațiu pe orbită medie-pământ pot "zbura" la o altitudine de până la 22.000 de mile și călătoresc în jur de 17.500 de mile pe oră, există un copil nou în oraș când vine vorba despre mașinile de zbor orientate spre tehnologie și trăiește cu mult mai aproape la suprafață: drone. Vehiculele semi-autonome conduse de elice găsesc tot felul de aplicații improbabile. Poate cel mai faimos, Amazon își imaginează că le folosește pentru a construi un serviciu de livrare UPS automatizat ersatz propriu, numit Amazon Prime Air, cu comenzi expediate imediat la ușă prin intermediul robotului care zboară.

Dar Google și Facebook au, de asemenea, propriile planuri de drone mari. Google Wing-ul proiectului mai puțin publicat pare foarte mult ca un contrapunct al primului aer al companiei Amazon, livrând lucruri pe calea aerului chiar și în locații îndepărtate. Facebook, în conformitate cu misiunea sa de a face lumea online, testează un drone destul de mare cu energie solară de anul trecut, pentru a utiliza pentru a oferi conexiune la internet unor părți ale lumii care sunt în afara căii bătătorite și bine dezvoltate. Poate rămâne în aer timp de câteva luni.

Dronii au un avantaj de cost definitiv față de sateliți, deoarece pot fi destinați serviciului fără a cheltui o lansare costisitoare a rachetelor. Și, spre deosebire de sateliți, încărcătura utilă a dronului poate fi recuperată și refolosită. Economia utilizării dronului are mai mult sens în multe capacități. În plus, senzorii și hardware-ul atașat la un satelit fac ca aparatul să fie util după ce se află pe orbită. Cu senzori și hardware comparabili la bordul unei bombe care zboară la altitudini foarte diferite, este mult mai ușor să reprofilezi telefoanele pentru un post de satelit decât credeai.

Dacă întrebarea este "Ce sateliți pot înlocui?", Răspunsul este "Aproape toți". Principalele tipuri de sateliți care orbitează pe planeta noastră sunt cele utilizate pentru astronomie, studii atmosferice, comunicații, navigație, reconciliere și spionaj, teledetecție, căutare și salvare, explorare spațială și vreme. În timp ce dronele ar putea fi destul de inutile în unele dintre aceste domenii (cum se zbură cu cineva în spațiul cosmic?), Ele sunt destul de ușor de repurtat pentru multe alte aplicații orientate spre satelit.

Ar trebui să începem prin a privi unde dronii fac deja intruziuni în câmpurile dominate clasic de sateliți spațiați prețioși: fotografie aeriană, agricultură, căutare și salvare și recon.

Dronii care transportă camere de calitate se pot poziționa cu ușurință în locul potrivit pentru a obține exact imaginea sau videoclipul pe care cineva îl poate solicita, indiferent dacă este vorba de știri, de un film de lung metraj sau de o mașină comercială. Trebuie doar să te uiți până la împușcarea unui agent imobiliar cu o afacere în plină expansiune spre vânzare. Cotele sunt filmate cu ajutorul unui dron.

t.co/kBQ9bFmxJx #NotAThreat Dronii sunt mai ieftini, mai buni și mai rapizi decât sateliții

- Verge Aero (@VergeAero) 23 martie 2016

Sateliții agricoli sunt utilizați în întreaga lume pentru a ajuta la evaluarea sănătății culturilor, a randamentului și a facilita analizele de mediu pentru a asigura agricultorilor toate detaliile de care au nevoie pentru a-și gestiona cel mai bine fermele. Sistemele de imagistică, cum ar fi Indicele de vegetație diferențială normalizată, sunt senzori vizuale special atenți care se îndreaptă spre sol - diferite culori din imagine, spun o poveste diferită despre ceea ce se întâmplă cu culturile. Deja, dronii pregătiți pentru agricultură se extind pentru cumpărare, pentru agricultorul care dorește să utilizeze tehnologia pentru a aduna informații despre culturile sale. Un drone numit HoneyComb folosește aceeași tehnologie NDVI exactă găsită în mod normal pe sateliți.

Armata Statelor Unite are, desigur, dronuri ofensatoare pentru emiterea de lovituri aeriene, dar cadrele de căutare și salvare sunt deja lucruri. Toți un drone trebuie să funcționeze ca o platformă reușită de căutare și salvare este o cameră utilă. O rețea voluntară de 3.000 de operatori de telefonie mobilă, numită SWARM, oferă gratuit serviciile sale persoanelor care au nevoie de ajutor pentru găsirea persoanelor dispărute. Când vine vorba de a fi într-un singur loc și de a examina rapid zonele de mile, drronii au făcut deja o nișă în acest sens.

Poate că sunt strâns legate de căutare și salvare, aplicațiile recon și spionaj se potrivesc cu ușurință în cadrane și sunt folosite în mod activ de militari de azi. Mici mașini de zbor echipate cu aparate de fotografiat, cum ar fi acest Hornet Negru, oferă o supraveghere video în direct a oricărui soldat care ar putea avea nevoie să vadă în zonă. Pentru contexte mai mari, cum ar fi necesitatea de a monitoriza toate intrările și ieșirile într-un oraș sau într-o clădire specifică, dronii mai mari sunt deja la locul de muncă în completarea acestei funcționalități. Guvernul este mare la dezvoltarea ochilor zburători pe cer.

@USATODAY Vehicule aeriene fără pilot utilizate din ce în ce mai mult pe plan intern. # CalGuard este folosit pentru căutare și salvare, incendii:

- CaliforniaGuard (@CaGuard) 17 martie 2016

Dat fiind faptul că atenția Facebook este acum, sateliții de comunicații par a fi următorii cel mai probabil să fie obosiți de dronii care operează la altitudine. Titan Aerospace, deținută de Google, investighează ceea ce se poate face cu stațiile de pompieri cu rachete de 50-60 de metri, care transportă sarcini utile de până la 250 de kilograme. Se presupune că astfel de ambarcațiuni ar putea păstra 17.000 de kilometri pătrați de Pământ cu conectivitate wireless, scăpând în același timp de 100 de turnuri celulare. În plus, ei puteau rămâne în aer timp de cinci ani la un moment dat.

Sateliții "de teledetecție" sunt cei care sunt proiectați să obțină informații despre o zonă de la distanță. Sateliții utilizează tehnologia teledetecției pentru a monitoriza schimbările pe linia țărmului, pentru a urmări mișcarea sedimentului, a monitoriza circulația oceanelor, a măsura înălțimea valurilor și chiar a urmări mișcarea gheții în oceane. Dronii ar putea fi ușor echipați cu tehnologia LIDAR care face posibilă utilizarea acestor aplicații; este puțin mai mult decât un laser pe o platformă de filare care este conectată la un computer pentru a înțelege datele pe care le primește.

Dronii cu mișcări meteorologice sunt deja în fabricație, deși nu în niciun fel oficial. Un zbor experimental din 2010 a văzut un avion cu zgomot global de la Hawk peste furtuna tropicală Frank și în 2013 a zburat în furtuna tropicală Nadine. De fiecare dată, drone-ul a petrecut mai multe ore prelevând eșantioane cu ajutorul senzorilor de la bord pentru a aduna date despre furtuna pe care o explorase.

Trebuie doar să ne uităm în ultimii câțiva ani pentru a constata că suntem pe pragul exploziei dronului. Pe măsură ce vehiculele nepilotate în aer vor deveni noul obișnuit pentru totul, de la serviciul nostru de telefonie mobilă la mecanismele noastre de livrare Amazon, sateliții noștri din spațiul cosmic vor deveni din ce în ce mai resemnați statutului lor de junk spațiu.