Unii oameni din America se dezvoltă încă

Homo sapiens a făcut acest lucru departe, pentru că evoluția - condusă de selecția naturală - a înlăturat oamenii și genele lor care nu puteau face față presiunilor lumii din jurul lor; gândiți-vă la alimente limitate, la mamele neimpresionate și la boala exagerată.

Dar, dacă oamenii moderni, cum ar fi noi în magazinele de bacanie și asistența medicală scumpă, continuă să evolueze, este în dezbatere. Într - o lucrare nouă publicată vineri în Procesele Academiei Naționale de Științe, un economist al Universității Harvard, susține că selecția naturală încă conduce evoluția umană - cel puțin într-o mână de europenii care trăiesc în America.

Evoluția este un lucru dificil de măsurat, deoarece nu există nici un obiectiv final. Pentru studiul său, dr. Jonathan Beauchamp, sa uitat la o metrică pe care o numește succesul relativ de reproducere pe parcursul vieții sau rLRS, care este, în esență, o măsură a abilității unei persoane de a face copii pe parcursul vieții - succesul biologic al fiecărui individ. Minerit de sănătate și date genomice colectate de către SUA Health and Retirement Study (un sondaj reprezentativ la nivel național de 20.000 de americani peste 50 de ani), el a analizat legăturile dintre rLRS și genele asociate cu anumite trăsături, cum ar fi indicele de masă corporală, înălțime, schizofrenie, vârsta primei perioade la femele și, ciudat, nivelul de educație. Aceste trăsături, scrie el, au fost selectate pentru că anterior s-au dovedit a fi supuse selecției naturale și au fost disponibile numeroase date despre ele.

Gândirea generală din studiul lui Beauchamp este că, având anumite trăsături, va avea un succes mai bun în reproducere. Și, cu siguranță, a găsit câteva corelații interesante care au sugerat că evoluția era încă în desfășurare: selecția naturală a favorizat inferior nivel educațional în ultimele trei generații, cu o rată de selecție de -1,5 luni de educație pe generație. Analiza lui arată, de asemenea, o relație ușor mai slabă, dar încă pozitivă între succesul reproducerii și vârsta mai înaintată a menarului. Dar cercetarea lui Beauchamp este foarte limitată în faptul că se concentrează numai asupra oamenilor născuți între 1931 și 1953 și numai asupra americanilor de origine europeană.

Acest lucru ridică unele probleme: mulți dintre europeni care au emigrat în America înainte de acea perioadă au fost respinși dacă nu au trecut printr-un control de sănătate; acest proces de selecție artificială ar fi putut confunda cu ușurință rezultatele studiului. De asemenea, asistența medicală americană cel mai probabil a făcut mai ușor pentru o mulțime de oameni din cohorta de studiu să se reproducă și să supraviețuiască mai mult decât au făcut-o.

Toate împreună, cercetarea pare să arate că, în această populație constrânsă, selecția naturală se întâmplă. Dar chiar și Beauchamp admite că munca sa nu poate fi proiectată pe mai mult de o generație și că valorile sale - în special rLRS - pot fi mai sensibile la presiunile culturale, spunând că rata de evoluție pe care a determinat-o "nu poate constitui mai mult decât un mic fracțiune din schimbările mari care au avut loc în ultimele generații ".