Cum un "Scor Planet" a ajutat NASA să identifice 1.284 de noi exoplanetă într-un singur drum

Înainte de marți, nu au existat lipsuri de teorii cu privire la ceea ce anunța descoperirea NASA ar presupune. (Dezvăluirea completă: eram răspunzător pentru multe dintre aceste speculații.) Apoi marți lovit și am aflat exact ce știri mari: oamenii de știință NASA tocmai au confirmat identificarea a 1.284 de noi exoplaneți în univers - inclusiv nouă planete care au potențialul de a să fie locuitori ai vieții.

Este un anunț care a inspirat deja oameni de știință și persoane obișnuite din întreaga lume să se gândească dacă putem găsi în serios viața extraterestră în curând.Dar noul studiu ridică o întrebare interesantă: ce sa schimbat între ultimii ani și acum care a permis oamenilor de știință să identifice atât de multe noi exoplanetă totodată? Toate planetele au apărut imediat? Am dezvoltat o tehnologie mai bună? Telescopul Spațial Kepler sa îmbunătățit în mod miraculos (după ce aproape ciudat cădea)? Ce dă?

Răspunsul: Totul se reduce la o nouă metodă de validare a candidaților din exoplanetă care le oferă "Calcule de probabilitate falsă astrofizică" pentru astfel de obiecte, potrivit unei noi lucrări publicate în ultimul număr al revistei Jurnalul Astrofizic. Practic, noua metodă atribuie un număr fiecărui obiect găsit de Kepler care determină probabilitatea ca obiectul să fie un exoplanetă și nu un "impostor". Cu cât este mai mare numărul, cu atât este mai probabil o planetă.

Noua metodă permite numai ca un obiect să treacă de la categoria "candidat" la "exoplanetă" dacă cercetătorii Kepler pot spune acest lucru cu o fiabilitate de 99% sau mai mare.

Ar trebui să încetinim în acest moment și să explicăm exact Cum astronomii găsesc și evaluează potențialele exoplanetă. Practic, prin Kepler și alte câteva instrumente, oamenii de știință privesc stelele îndepărtate și măsoară strălucirea luminii care emană din acele bile de energie aprinsă. Când o stea are o planetă pe orbită, strălucirea ei va diminua pe măsură ce acea planetă trece prin ea în raport cu telescopul pe care îl folosim pentru a-l urmări (un exemplu recent, deși mic, este Mercurul care trece în fața soarelui). Atâta timp cât diminuarea nu este doar o eroare tehnică, este un semn ceva trece prin vecinătate. O diminuare consistentă care apare cu regularitate în timp este o dovadă în plus că ar putea fi o planetă.

În trecut, oamenii de știință au trebuit să treacă peste numerele de luminozitate, împreună cu evaluarea unei varietăți de date diferite care ar fi putut fi atinse, cum ar fi observarea vitezei radio sau imagistica de înaltă rezoluție. Din nefericire, a face acest tip de muncă este extrem de consumatoare de timp și nu avem întotdeauna resursele necesare pentru a găsi ceea ce avem nevoie.

Deci, în această zi-și-vârstă, ne întoarcem la calculatoare pentru ajutor. Timothy Morton, cercetător la Princeton care studiază exoplanetă, a elaborat o nouă metodă de validare a exoplanetă care combină observațiile exoplanetului anterior și măsurătorile actuale de măsurare a luminozității se întâlnesc cu Kepler.

Există două tipuri de simulări. Primul se uită la modul în care diminuarea se compară cu cea a exoplanetălor cunoscute și a obiectelor impostoare. Al doilea merge un pas mai departe și deduce dacă diminuarea indică comportamentul exoplanetă dat fiind ceea ce deja despre cum sunt distribuite și puse exoplanetă în jurul Calei Lactee.

Cele două simulări sunt utilizate pentru a determina probabilitatea statistică că obiectul în cauză este un exoplanetă. Este o modalitate mai rapidă de a face această lucrare - și de toate conturile, este și mai precisă. De fapt, metoda este de fapt utilizată pentru a verifica exoplanetă confirmate anterior și a determina dacă acestea ar putea fi de fapt false-pozitive.

Acest lucru este esențial pentru direcția viitoarei cercetări în exoplanetă. Lucrarea realizată de la lansarea lui Kepler în 2009 a fost uriașă în a ilustra cât de multe alte lumi există în univers - și le-a dat oamenilor o speranță uluitoare că putem găsi o altă planetă locuibilă sau chiar o viață extraterestră.

NASA se pregătește deja să lanseze, la sfârșitul anului 2017, satelitul Survey Transit Exoplanet (TESS) și Telescopul spațial James Webb în 2018. Ambele vor juca un rol esențial în investigațiile exoplanete prin achiziționarea mult mai multor date pe care le-am tratat vreodată. Modelul lui Morton îi va ajuta pe oamenii noștri de știință pe teren să treacă prin aceste date și să identifice exoplanetă potențial locuibile mai repede decât am fi sperat.