ORAȘELE VIITORULUI Havana

Acum că administrația Obama încearcă să restabilească relațiile diplomatice cu cea mai mare națiune insulară din Caraibe, există o mulțime de optimism că capitala Cubei Havana și populația ei de peste două milioane ar putea vedea prosperitatea pe termen relativ scurt. Dar observatorii din Cuba și un număr din ce în ce mai mare de oameni pe teren învață că nu poți construi un viitor fără stabilizarea trecutului.

Una dintre cele mai mari remize ale orașului este arhitectura sa, care are o senzație europeană distinctă. "Unii oameni l-au numit" Parisul din Caraibe ", spune John Pilling, arhitectul din Boston care a vizitat tara de cateva ori. "Este un oraș frumos, chiar și în stare de disperare."

Dizolvarea este cuvântul potrivit. Orașul, desemnat de UNESCO de către patrimoniul mondial, este în prezent într-o formă foarte proastă, cu infrastructură care se sfărâmă, drumuri teribile și fațade care se sfărâmă. Cuba are nevoie de bani și are nevoie de ea repede. Problema, explică Joe Scarpaci, profesor de marketing la Universitatea West Liberty din Virginia de Vest, care a scris în mod extensiv despre Cuba și a călătorit în țară de 74 de ori, este că Cuba nu este un loc sigur pentru a investi. "Este întotdeauna în partea de jos cinci sau șase în ceea ce privește locurile pentru investiții sigure", spune el. Comunismul și capitalismul nu au fost niciodată niște oameni buni.

Când Fidel Castro a preluat țara în 1959, Uniunea Sovietică a devenit rapid binefăcătorul principal al Cubei. De zeci de ani, prietenii lui Castro din Moscova au ținut țara pe linia de plutire, chiar și în mijlocul politicilor fiscale interne eșuate. Apoi, în 1991, Uniunea Sovietică sa prăbușit. Potrivit lui Scarpaci, Cuba "a sărit pe banda de sustenabilitate, pentru că nu aveau unde să mai meargă". Agricultura urbană a decolat în Havana și alte orașe mari și a permis țării să reziste efectelor sancțiunilor comerciale și să-și mențină suveranitatea alimentară.

Această durabilitate nu se traduce într-adevăr în alte aspecte ale vieții. Există unele sisteme de energie eoliană și solară, dar nu funcționează la scară. Iar Castro nu a investit într-adevăr în actualizarea infrastructurii, motiv pentru care viitorul țării în trecut a fost, în cel mai bun caz, prezent.

Infrastructura de apă a Havanei este cea mai gravă din ea. Scarpaci spune că 55% din conductele și sistemele de apă din Havana sunt scurgeri. Un apeduct construit în 1983 a fost conceput inițial pentru a găzdui un oraș de 600.000 - nu 2,2 milioane de astăzi. "Havana se află pe punctul de a intra în apa de salinizare în cele două acvifere ale orașului", spune el. "Presiunea apei din rețeaua de alimentare cu apă este foarte scăzută. Asta inseamna ca daca nu esti aproape de o statie de pompare si tu te intoarce, nu iese prea mult. Deci, în fiecare zi sute de camioane de apă ies prin oraș, arzând combustibil diesel. Ei își întorc generatoarele, acționează un furtun, pompează apă până la acoperiș. Nu poți spune că este aproape oriunde.

Și, bineînțeles, problemele cu infrastructura generează o calitate slabă a apei, provocând apariția unor epidemii de boală, cum ar fi holera, pentru a apărea prea des. Nu există nici o singură unitate primară de tratament în Havana, spune Scarpaci. "Toți șobolanii ajung în golf, sau au fost mutați și pompați în afara estului orașului."

Guvernul lucrează acum să joace din nou. Are tot talentul în lume când vine vorba de cei mai potriviți ingineri, designeri urbani și alți inovatori care pot găsi soluții - și într-un mod care să păstreze istoria iubită a orașului. Gina Rey, profesor de arhitectură la Universitatea din Havana, a făcut o treabă extraordinară de lucru pentru a stabili planurile pentru modul în care Havana își poate îmbunătăți spațiile și serviciile, respectând în același timp standardele durabile. În 2011, Julio César Pérez Hernández, un arhitect cubanez, a prezentat propunerea sa de Master Plan Havana, care va revigora malul mării cu concepte de design inspirate de alte orașe din întreaga lume, asigurând în același timp o modernizare disperată a infrastructurii locale.

Problema este că Cuba nu are banii să transforme acele lucruri de la concept la realitate. Cel puțin, probabil, nu își concentrează timpul și resursele acolo unde este nevoie. Există semne că, dacă i sa dat ocazia, Havana își poate rezolva problemele. Pilling citează câteva proiecte ca exemple, cum ar fi reconstruirea stației de pompare a apelor reziduale de pe incinta Havanei, o nouă clădire comercială transformată într-un hotel cu 12 etaje și alte lucrări contemporane.

Dar acestea tind să se concentreze pe sprijinirea creșterii industriei turistice a orașului - nu neapărat a locuitorilor săi care locuiesc deja acolo și se luptă cu inadvertențele de zi cu zi. Noile hoteluri și condos fac dezvoltatorii pentru a îmbunătăți liniile de apă din cartiere, dar acesta este doar singurul factor. Populația orașului este încă lăsată să se ocupe de clădiri care se epuizează, în cartiere aglomerate, devenind tot mai aglomerate. Și acest lucru înrăutățește nivelul de trai al cubanezilor în mai multe moduri decât unul. "Țesuturile urbane influențează țesuturile sociale și psihologice", spune Scarpaci.

Cum va obține Havana banii de care are nevoie, rămâne să fie văzut. Deși normalizarea relațiilor dintre SUA și Cuba ar putea deschide mai multe uși pentru ca întreprinderile americane să se deplaseze peste 90 de kilometri de apă și să vărce bani în regiune, liderii țării vor trebui să acționeze în mod responsabil pentru a se asigura că banii sunt folosiți pentru lucruri bune. Havana a fost deja etapa unei revoluții cu aproape o jumătate de secol în urmă. Poate că va trebui să găzduiți un altul în curând. Sperăm că aceasta este în direcția cea bună.