Cobra Cannibalism: Șerpi mănâncă unul pe altul în studiu bizar

Nu există nici o modalitate ușoară de a spune acest lucru: O mulțime de cobrăi sunt canibali. Din fericire, nu sunt singuri în acest comportament tabu. Multe animale se angajează în canibalism. Chimpsii mănâncă alți membri ai speciei lor, și chiar oamenii au fost cunoscuți pentru a se deda. Când vine vorba de șerpi, totuși, motivele care stau în spatele consumului sunt puțin ciudate.

Într-o lucrare publicată luni în jurnal Ecologie, o echipă de cercetători din Africa de Sud și-a subliniat observațiile și câteva ipoteze potențiale despre faptul că un număr surprinzător de specii de cobră în sărbătoarea din regiune pe cei mai buni. În timp ce ophiofagia (mănâncă membrii alte specii de șarpe) a fost observat de mult timp printre șerpi, cercetătorii suspectau că un canibalism absolut (mănâncă membri ai la fel specie) nu a fost intenționată. Mai degrabă, sa crezut că este oportună, ca atunci când un șarpe era înfometat și tocmai se întâmpla să vadă un alt băiat lung care stătea la distanță de mâncare.

Dar după ce au efectuat observații în câmpul deșertului Kalahari, autorii lucrării au avut o nouă ipoteză: Se pare că cobrele din Africa de Sud probabil nu se mănâncă reciproc, din întâmplare.

Povestea lungă scurtă - înțelegi? - din cele șase specii de cobra pe care le-au studiat, au observat cinci implicări în canibalism. Autorii lucrării, condus de doctorul Bryan Maritz, un lector senior în biologia și biologia conservării de la Universitatea din Capul de Vest din Africa de Sud, au descoperit de asemenea că șerpii reprezintă 13-43% din dietele cobrelor sălbatice.

În lucrare, cercetătorii descriu o excursie pe câmp în deșertul Kalahari, în ianuarie 2018, în timpul căreia încercau să investigheze competiția resurselor dintre capra cobra (Naja nivea) și boomslang (Disfolidus typus). Ei au avut mult mai mult decât au negociat, totuși, atunci când un ghid turistic din apropiere a anunțat prin postul de radio că s-au luptat doi șerpi galbeni mari. Ei s-au grabit, sperând să vadă două cobre de capete masculine în luptă rituală. Până când au ajuns la scenă, era prea târziu.

"În loc să capturăm două animale de studiu potențiale, am găsit un animal de studiu bine hranit, acum cunoscut sub numele de NN011 sau, mai întâmplător, Hannibal", au scris autorii studiului, care, evident, sunt foarte amuzați de ei înșiși.

Poate că este la fel de fascinant ca și simplul fapt al canibalismului de șarpe De ce ei o fac. Deși, evident, nu putem intra în creierul cobra pentru a înțelege motivația din spatele canibalismului, cercetătorii propun că ar putea avea ceva de a face cu concurența sexuală. La urma urmei, fiecare individ implicat în canibalism a fost un bărbat, indiferent dacă a fost măcelarul sau mâncatul.

"Această tendință masculină în observațiile noastre ridică întrebarea dacă canibalismul a evoluat de la un precursor de comportament de luptă masculin-masculin, mai ales că lupta masculin-masculin în cobra este cunoscută ca și mușcătura", au scris ei. Dar, oricum, este posibil ca șerpii să se mănânce unul pe celălalt pentru că este ușor.

Gândiți-vă: Ce se potrivește mai bine unui șarpe decât un alt șarpe?

"Morfologia lor grosieră și limitarea limbajului" - adică, cât de largi pot să-și deschidă gura - "înseamnă că șerpii și alte pradă alungită oferă cea mai mare valoare în ceea ce privește masa pradă față de mărimea secțiunii transversale", au scris cercetătorii. "Acest lucru înseamnă că șerpi (inclusiv conspecifics) reprezintă mese relativ enorme, cu implicații importante de echilibru energetic și de fitness pentru șerpi care le consumă".

Sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma aceste ipoteze, dar pentru moment este sigur să spui dacă nu mai aveți o cobră de companie, poate că ar trebui să te uiți în burta celorlalți cobra de companie.