Cum rănile de la primul război mondial au condus la o industrie de chirurgie plastică de 16 miliarde de dolari

Valorile din primul război mondial sunt îngrozitoare. În total, au fost înregistrate 37 milioane de victime militare și civile - 16 milioane de morți și 21 de milioane de răniți. Niciodată nu a existat un conflict care să aducă o astfel de devastare în ceea ce privește moartea și rănirea. Ca răspuns, în timpul celor patru ani de război, chirurgii militari au dezvoltat noi tehnici pe câmpul de luptă și în susținerea spitalelor care, în ultimii doi ani ai războiului, au dus la supraviețuitori mai mari de leziuni care s-ar fi dovedit a fi muritoare în primele două.

Pe frontul vestic, 1,6 milioane de soldați britanici au fost tratați cu succes și au revenit la tranșee. Până la sfârșitul războiului, 735.487 de soldați britanici au fost evacuați în urma unor vătămări majore. Majoritatea leziunilor au fost cauzate de blasturi de coajă și de șrapnel.

Mulți dintre cei răniți (16%) au avut leziuni care afectează fața, peste o treime din care au fost clasificate drept "severe". Din punct de vedere istoric, acesta a fost un domeniu în care au fost încercate foarte puține și supraviețuitorii cu leziuni faciale majore au rămas cu deformări majore care au îngreunat să vadă, respirau cu ușurință sau să mănânce și să bea - și căutau oribile.

Un chirurg tânăr din cadrul ORL (ureche, nas și gât) din Noua Zeelandă, Harold Gillies, care lucra la Frontul de Vest, a văzut încercările de a repara ravagiile leziunilor faciale și a realizat că era nevoie de o muncă specializată. Momentul a fost corect, deoarece conducerea militară medicală recunoștea beneficiul înființării de centre specializate pentru tratarea rănilor și rănilor specifice, cum ar fi leziunile neurochirurgicale și ortopedice sau victimele gazelor.

Gillies a primit aprobarea și până în ianuarie 1916 a fost înființată prima unitate britanică de chirurgie plastică la Spitalul Militar Cambridge din Aldershot. Gillies a vizitat spitalele de bază din Franța pentru a căuta pacienți potriviți pentru a fi trimis la unitatea sa. El a revenit așteptând aproximativ 200 de pacienți - dar deschiderea unității a coincis cu deschiderea ofensivei Somme în 1916, și mai mult de 2000 de pacienți cu leziuni faciale au fost trimiși la Aldershot. Tratamentul a fost, de asemenea, necesar pentru marinari și aerieni care suferă de arsuri faciale.

O nouă artă ciudată

Gillies a descris dezvoltarea chirurgiei plastice ca o "artă nouă ciudată". Multe tehnici au fost dezvoltate prin încercări și erori, deși unele lucrări oglindite au fost făcute de secole anterior în India. Una dintre principalele tehnici dezvoltate de Gillies a fost grefarea pielii cu pedicul tubular.

Un flap de piele a fost separat, dar nu a fost detașat de o parte sănătoasă a corpului soldatului, cusut într-un tub și apoi suturat în zona afectată. A fost necesară o perioadă de timp pentru a permite formarea unei noi surse de sânge la locul implantării. Apoi se desprinde, tubul se deschide și pielea plată cusută peste zona care avea nevoie de acoperire.

Unul dintre primii pacienți care urmau să fie tratați era Walter Yeo, ofițer de gardă pentru armament pe HMS Warspite. Yeo a suferit leziuni faciale în timpul bătăliei de la Iutlanda în 1916, inclusiv pierderea pleoapelor superioare și inferioare. Pediculul tubular a produs o "mască" de piele altoită pe față și pe ochi, producând pleoape noi. Rezultatele, deși departe de a fi perfecte, însemnau că avea din nou o față. Gillies continua să repete același procedeu pe mii de alții.

Au fost necesare facilități mai mari pentru tratamentul chirurgical și postoperator, precum și reabilitarea pacienților, împreună cu diferitele specialități implicate în îngrijirea lor. Gillies a jucat un rol important în proiectarea unei unități de specialitate la Spitalul Queen Mary din Sidcup, sud-estul Londrei. Acesta a fost deschis cu 320 de paturi - și până la sfârșitul războiului, au fost mai mult de 600 de paturi și 11752 operațiuni au fost efectuate. Dar chirurgia reconstructiva a continuat mult timp dupa ce ostilitatile au incetat si, odata cu inchiderea unitatii in 1929, aproximativ 8000 de militari au fost tratati intre 1920 si 1925.

Detaliile leziunilor, operațiunile de corectare a acestora și rezultatul final au fost înregistrate în detaliu, atât prin fotografii clinice timpurii, cât și prin desene și picturi detaliate create de Henry Tonks, care, deși instruiți ca doctor, renunțaseră la medicamente pictura. Tonks a devenit un artist de război pe Frontul de Vest, dar apoi sa alăturat lui Gillies pentru a ajuta nu numai la înregistrarea noilor proceduri plastice, ci și la planificarea lor.

Singurele progrese reale

Operația complexă a feței și capului a necesitat noi modalități de a furniza anestezice.Anestezia a avansat în general ca specialitate în timpul războiului - atât în ​​modul în care a fost administrat, cât și în modul în care medicii au fost instruiți (anterior, anestezicele fuseseră adesea administrate de un membru junior al echipei chirurgicale).

Supraviețuirea din operațiile care necesită anestezie a fost îmbunătățită, deși tehnicile se bazau încă pe cloroform și eter. Echipa de anestezică a Queen Mary a dezvoltat o metodă de trecere a unui tub de cauciuc de la nas până la trahee (trahee), precum și de lucru pe tubul endotraheal (gură în trahee) care a fost făcut din tuburi de cauciuc comerciale. Multe dintre tehnicile lor rămân în uz astăzi. După cum a scris un doctor austriac în 1935:

Nimeni nu a câștigat ultimul război, ci serviciile medicale. Creșterea cunoștințelor a fost singurul câștig determinabil pentru omenire într-o catastrofă devastatoare.

Autorul ar dori să recunoască asistența lui Norman G Kirby, general-maior (pensionar), director al Armatei de Chirurgie 1978-82.

Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation de Robert Kirby. Citiți articolul original aici.