Ce este știința WEIRD? De ce studiile de psihologie pot stabili ani de cercetare înapoi

În ultimul secol, cercetătorii comportamentali au dezvăluit prejudecățile și prejudecățile care formează modul în care oamenii văd lumea și morcovii și bastoanele care influențează acțiunile noastre zilnice. Descoperirile lor au completat manualele de psihologie și au generat inspirația generațiilor de elevi. Ei au informat, de asemenea, modul în care întreprinderile își gestionează angajații, modul în care educatorii dezvoltă noi curricule și cum campaniile politice conving și ele motivează alegătorii.

Dar un număr tot mai mare de cercetări a ridicat îngrijorarea că multe dintre aceste descoperiri suferă de prejudecăți grave. În mod specific, marea majoritate a ceea ce știm despre psihologia și comportamentul uman provine din studiile efectuate cu un fragment îngust de umanitate - studenți, studenți de clasă mijlocie care trăiesc în apropierea universităților și rezidenți cu studii superioare ale națiunilor bogate, industrializate și democratice.

Pentru a ilustra amploarea acestei prejudecăți, considerați că mai mult de 90% din studiile publicate recent în jurnalul pilot al științei psihologice provin din țări care reprezintă mai puțin de 15% din populația lumii.

Dacă oamenii s-au gândit și s-au comportat în esență în aceleași căi la nivel mondial, atenția selectivă față de acești participanți tipici nu ar fi o problemă. Din nefericire, în acele cazuri rare în care cercetătorii au ajuns la o gamă mai largă de umanitate, ei descoperă adesea că "suspecții obișnuiți" cel mai adesea incluși ca participanți la studiile de psihologie sunt de fapt excedentari. Ei stau în afară de marea majoritate a omenirii, cum ar fi modul în care vor divulga vânturile cu străini, cum se gândesc la dilemele morale și cum percep iluziile optice.

Având în vedere că acești participanți tipici sunt adesea excluși, mulți cercetători îi descriu acum și constatările asociate acestora, folosind acronimul WEIRD, pentru cei din Vest, educați, industrializați, bogați și democrați.

WEIRD nu este universal

Deoarece s-au desfășurat atât de puține cercetări în afara acestui set restrâns de participanți tipici, antropologii ca mine nu pot fi siguri cât de vastă sau de consecință este problema. Un număr tot mai mare de studii de caz sugerează însă că asumarea unor astfel de participanți tipici este norma la nivel mondial nu este doar suspectă din punct de vedere științific, ci poate avea și consecințe practice.

Luați în considerare un test aparent simplu de recunoaștere a modelului folosit în mod obișnuit pentru a evalua abilitățile cognitive ale copiilor. Un element standard constă dintr-o secvență de forme bidimensionale - pătrate, cercuri și triunghiuri - cu un spațiu lipsit. Un copil este rugat să completeze secvența alegând forma adecvată pentru spațiul lipsă.

Atunci când 2711 de copii din Zambia au completat această sarcină într-un studiu recent, numai 12,5% au completat corect mai mult de jumătate din secvențele de formă pe care le-au arătat. Dar când aceeași sarcină a fost dată cu obiecte familiare tridimensionale - lucruri precum scobitori, pietre, fasole și margele - de aproape trei ori mai mulți copii au realizat acest obiectiv (34,9%). Sarcina a avut ca scop recunoașterea modelelor, nu abilitatea de a manipula formele nefamiliare bidimensionale. Folosirea unui instrument străin din punct de vedere cultural a subestimat dramatic abilitățile acestor copii.

Presupunerile false despre ceea ce este "normal" ar putea afecta și metodele pe care oamenii de știință le folosesc pentru a-și evalua teoriile. De exemplu, unul dintre instrumentele cele mai frecvent utilizate în științele comportamentale implică prezentarea unui participant cu o declarație - ceva de genul "În general am încredere în oameni". Apoi participanților li se cere să aleagă un punct de-a lungul unei linii de cinci sau șapte puncte, de la sunt puternic de acord să nu fiți de acord. Această linie numerotată este numită "articol Likert" după originea sa psiholog socială, Rensis Likert.

Majoritatea cititorilor din acest articol au răspuns probabil multor articole Likert în timpul vieții lor, dar când acest instrument este folosit pentru alte setări, el întâlnește un succes diferit. Unii oameni pot refuza să răspundă. Alții preferă să răspundă pur și simplu da sau nu. Uneori răspund fără dificultate.

Dacă ceva aparent simplu și normal ca un articol Likert nu reușește în contexte diferite (și nu în altele), ridică întrebări serioase cu privire la cele mai elementare modele ale modului în care oamenii ar trebui să perceapă și să răspundă la stimuli.

Urmărind o știință a întregii omeniri

Pentru a aborda aceste lacune potențial importante în înțelegerea psihologiei și comportamentului uman, cercetătorii au propus o serie de soluții. Unul este de a recompensa cercetătorii care iau timp și efort pentru a construi relații de cercetare pe termen lung cu diverse comunități. Altă este să recrutezi și să păstrezi oameni de știință comportamentali din diverse medii și perspective. Încă un alt obiectiv este de a acorda mai multă atenție normelor, valorilor și credințelor comunităților de studiu, indiferent dacă sunt WEIRD sau nu, atunci când interpretează rezultatele.

O parte esențială a acestor eforturi va fi depășirea teoriilor "oamenilor universali" și construirea de teorii care să facă predicții despre modul în care cultura și mediul local pot forma toate aspectele comportamentului și psihologiei umane. Acestea includ teorii despre modul în care tranzacționarea pe piețe poate face pe oameni să trateze mai bine pe străini, modul în care unele societăți au devenit WEIRD în secolele recente și cum numărul de trăsături de personalitate pe care le găsim într-o societate - cum ar fi agreabilitatea, conștiința, neuroticismul - a organizației unei societăți.

Suporterii nu sunt de acord cu privire la cele mai bune căi de a trece dincolo de știința WEIRD pentru a construi o știință a întregii omeniri. Dar sperăm că o anumită combinație a acestor soluții va extinde înțelegerea noastră atât a ceea ce ne face om și ceea ce creează o astfel de diversitate remarcabilă în experiența umană.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation de Daniel Hruschka. Citiți articolul original aici.