De ce adoptă animalele? Uita-te la acest Lone Narwhal Swim cu Belugas

De la vârsta Imperiului Roman și povestea despre cum gemenii Romulus și Remus au fost ridicați de un lup, povestirile despre adopțiile interspecifice au captivat imaginația umană. Povestea care a apărut din râul St. Lawrence din Canada în iulie 2018 nu a fost o excepție. În timp ce cercetau belugas, un grup de oameni de știință au capturat imagini ale unui tânăr narwhal tânăr, la mai mult de 1000 de kilometri sud de casa sa arctică, înotând cu un belugas.

Vezi și: Lone "Unicorn of the Sea" Adoptat în mod neașteptat de Beluga Boys Club

Sună ca ceva direct din Disney Găsindu-l pe Nemo. Dar, în cei trei ani de când narwhal-ul a fost întâlnit pentru prima oară cu familia adoptată, această dramă din viața reală se desfășura în apele estuarului St. Lawrence. Iar alianța puțin probabilă a cercetătorilor să-și zgârie capul.

Cauza acestei consternări? Un cuvânt amuzant numit "adopție".

În domeniul uman, adopția este văzută ca un act binevoitor, însă în sălbăticie aceasta reprezintă o dilemă reală evolutivă. Acest lucru se datorează faptului că scopul fiecărui organism din lumea naturală este de a-și reproduce și de a transfera genele la generațiile viitoare. Adoptarea este încurcată deoarece necesită ca un individ să investească resursele în descendenții altcuiva, fără nici o garanție de a transmite propriul material genetic. În ciuda acestui fapt, adoptarea este bine documentată în regnul animal.

Întrebarea este, de ce?

Înțelegerea când și unde se întâlnesc cazuri de adopție se reduce adesea la înțelegerea modului în care adopția poate oferi un beneficiu părinților adoptivi sau membrilor grupului adoptiv. Cu alte cuvinte, cum poate investi în urmașii altcuiva să crească, de fapt, potențialul părinților adoptivi de a contribui la generațiile viitoare?

O problemă a familiei

O posibilitate este prin adoptarea familiei.

Deoarece indivizii apropiați împart gene, prin creșterea unei familii, animalele pot contribui la asigurarea supraviețuirii propriului lor ADN. Aceasta este explicația cel mai bine documentată pentru îngrijirea foster în sălbăticie. Multe specii sociale, inclusiv leii, primatele și elefanții, au fost cunoscuți pentru a îngriji sau pentru a ridica urmașii unei mame, sora, mătușa sau altă rudă.

Dar oamenii de știință de la Proiectul Kluane Red Squirrel au descoperit că speciile sociale nu sunt singurele animale care adoptă rude. În nordul înghețat al Canadei, Yukon, mamele veverite roșii adoptă în mod preferențial rude orfane. Acest lucru este intrigant deoarece veveritele roșii sunt rozătoarele teritoriale care trăiesc în izolare. Chiar și așa, veveritele roșii au reușit să identifice rudele și au ales în mod activ să încurajeze puii la care erau în legătură. Din mii de litri, cercetătorii au identificat doar cinci cazuri de adopție, dintre care toate erau rude orfane.

Îmi scarpini spatele, mă răzesc pe a ta

Dar adoptarea persoanelor cu gene comune nu este singura modalitate prin care potențialii părinți adoptivi pot beneficia. Reciprocitatea sau un "schimb de favoruri" ar putea, de asemenea, să motiveze partajarea partajată. În anumite circumstanțe, femeile care nu au legătură vor schimba îndatoririle "babysitting". Acest lucru are avantajul de a permite mamei să se hrănească mai eficient, fără ca tinerii să se alăture.

În mod alternativ, mamele ar putea să-și îngrijească copiii, oferind scutire temporară de obligațiile materne. Oamenii de stiinta sunt inca incertati, insa, cat de important ar fi reciprocitatea pentru facilitarea alimentatiei - furnizarea de lapte non-maternal - sau alte forme de ingrijiri foster oferite de non-rude.

Practica este perfectă

Chiar mai ciudate sunt circumstanțele în care apar adopții între membrii diferitelor specii. Astfel de cazuri nu pot fi explicate fie de gene partajate, fie de reciprocitate în rândul membrilor grupului, iar în timp ce adopțiile interspecifice sunt rare în sălbăticie, ele nu sunt nemaiauzite. De exemplu, în 2004, cercetătorii din Brazilia au observat că un marmoset infant este îngrijit de două maimuțe capucinice.

Deoarece adopțiile interspecifice sunt atât de neobișnuite, este dificil să înțelegem de ce apar. O posibilitate este ca adopția să ofere femeilor tinere ocazia de a-și exersa abilitățile de mamă. Oamenii de știință cred că competența în educație se bazează pe comportamentele învățate și înnăscute.

În cazul sigiliilor de elefant, mamele cu experiență au mai mult succes în creșterea puilor. Cercetătorii consideră că aceste beneficii ale experienței materne pot fi un motiv pentru care adoptarea apare atât de frecvent la această specie. Prin practicarea cu tinerii adoptați, femelele se pot asigura că sunt mamă competentă atunci când vine timpul să-și ridice proprii păsări.

Greșelile se întâmplă

Desigur, nu toate exemplele de adopție pot fi benefice pentru părintele adoptiv. O simplă cauză a unei îngrijiri favorabile greșite este eroarea reproductivă.

Femelele de reproducere care și-au pierdut recent tânărul sunt adesea încă pregătite din punct de vedere comportamental și fiziologic pentru a oferi îngrijire maternă. În astfel de cazuri, instinctul matern al unui feminin poate fi atât de puternic încât îi determină să-și redirecționeze în mod eronat îngrijirea față de tinerii independenți.

Alternativ, părinții pot pur și simplu să fie bambucați pentru a crește tinerii altor specii. Păsările de vacă cu capul maro își așează ouăle în cuib de gazdă care nu poate să-i distingă pe urmașii cowbird-ului, îi va ridica pe tineri ca pe a lor.

Toți pentru unul și unul pentru toți?

Dar în apele răcoroase ale râului Sfântul Lavrenție se desfășoară un alt fel de poveste de adopție. Primirea unui tânăr narwhal într-o pată de belugă de sex masculin juvenil nu poate fi explicată prin selecția de părinți, reciprocitate sau instinct matern … rămânând ce?

Este o întrebare bună și, sincer, oamenii de știință sunt încă nesiguri. O posibilitate este ca adoptarea unui individ singuratic ar putea oferi un beneficiu întregului grup. De exemplu, având un pod mai mare ar putea oferi protecție împotriva prădătorilor.

Acest beneficiu "siguranța în număr" a fost sugerat ca o explicație pentru adopție la alte specii. În mod alternativ, ambii narwhali și belugas sunt animale extrem de sociale, iar beneficiile companiilor sociale numai ar putea duce la această alianță puțin probabilă.

Acest lucru este valabil mai ales având în vedere că narwhals și belugas nu concurează direct pentru alimente. Narwhals se hrănesc cu pești de apă adâncă, în timp ce belugas preferă somonul de suprafață și capelinul. Prin urmare, costurile de adopție sunt probabil scăzute.

În cele din urmă, adoptarea narwhal ar putea fi una dintre numeroasele mistere naturale pe care oamenii de știință încă nu le-au rezolvat. Cu toate acestea, înregistrările acestui cetacean cu părul cenușiu, cu părul cenușiu, care frolicking cu belugas colegii lui oferă oamenilor din întreaga lume o privire rară într-un comportament animal aproape niciodată văzut în sălbăticie.

Acest articol a fost inițial publicat în The Conversation by Erin Siracusa. Citiți articolul original aici.