Mary G. Ross: Cum a ajutat la deschiderea drumului spre călătoria spațială interplanetară

Google a sărbătorit joi viața lui Mary G. Ross, cu o doodlă comemorativă despre ceea ce ar fi fost cel de-al 110-lea aniversar al pionierului aerospațial. Ross, inginer de sex feminin nativ american, a ajutat la dezvoltarea unor primele concepte pentru misiunile flyby din trecut Venus și Marte, deschizând calea oamenilor de a explora stelele și de a vizita alte planete. Ross a descris cu mândrie câteva dintre cele mai importante momente ale sale: "Am fost puscarul creionului, făcând multe cercetări. Instrumentele mele de ultimă oră au fost o regulă de slide și un computer Frieden."

Nepoșa strămoșului șefului țării Cherokee, John Ross, sa născut la Munții Ozark și a absolvit colegiul profesorilor de stat de la Northeastern, la vârsta de 18 ani, înainte de a preda în Oklahoma timp de nouă ani. Universitatea din Colorado de Nord a fost următoarea ei oprire, unde a obținut o diplomă de masterat înainte de a se alătura lui Lockheed după al doilea război mondial. Lucrarea ei asupra efectelor asupra avionului de luptă P-28 pe măsură ce se apropia de bariera de sunet. În 1953, Lockheed a pregătit-o pe Ross ca singura femeie din 40 de ingineri din "Skunk Works", un proiect de top secret pentru a explora ce San Jose Mercury descrise ca "concepte preliminare de proiectare a călătoriilor spațiale interplanetare, zboruri cu orbită și fără pilot, cele mai vechi studii ale orbitelor de sateliți atât în ​​scopuri de apărare, cât și în scopuri civile".

Vezi mai multe: SpaceX: Elon Musk dezvăluie de ce umanitatea trebuie să se extindă dincolo de Pământ

Lucrarea sa a condus la o serie de descoperiri: a lucrat la cerințele operaționale pentru racheta Agena, lucru care a pregătit calea pentru programul Apollo al NASA. Ross a descris timpul petrecut în proiect ca dur: "Adesea noaptea ne-au fost patru care lucra până la ora 11"

De asemenea, ea a contribuit la elaborarea celui de-al treilea manual planetar al agenției, care a explicat călătoriile în spațiu, dezvoltând concepte pentru călătoriile pe Marte și Venus. Manualul acoperă zborurile de programare din 1960 până în 2006, analizând datele orbitelor planetare. Din păcate, majoritatea lucrărilor lui Ross sunt clasificate. A declarat pentru Laurel Sheppard în 2004 că munca ei pe proiectele NASA "a fost mult mai distractivă, din moment ce ai putea vorbi despre asta".

În timp ce oamenii încă nu au vizitat Marte și Venus, munca este în plină desfășurare. Directorul executiv al SpaceX, Elon Musk, a anunțat la Congresul Internațional astronautic din septembrie că "BFR" va trimite o misiune fără pilot la Mars în 2022 și o misiune cu doi ani mai târziu. Boeing CEO Dennis Muilenburg, pe de alta parte, a sustinut ca "prima persoana care va pasi pe Marte va ajunge acolo pe o racheta Boeing".

Ross a murit în 2008, la doar trei luni timidă de 100 de ani. Moștenirea îi îndurește pe măsură ce omenirea deschide următorul pas în explorarea spațiului.